أعلن أنطوني كونستانتينو، المرشح الجمهوري المدعوم من ترامب في السباق التمهيدي لمنطقة الكونغرس 21 في نيويورك، أنه سيتبرع براتبه السنوي البالغ 174 ألف دولار لعائلة إيدي رايان، جريح حرب العراق، بغض النظر عن نتيجة الانتخابات.
كونستانتينو، الرئيس التنفيذي لشركة Sticker Mule، أعلن هذا الوعد في فعالية حملته التي أقيمت في 10 يونيو في كوينزبري، نيويورك، وقدم لعائلة رايان ملاحظة مكتوبة بخط اليد.
الوعد في فعالية الحملة
قال كونستانتينو إنه كان يخطط منذ البداية للتبرع بكامل راتبه في الكونغرس، وأن فريقه اختار عائلة إيدي رايان فوراً من بين الخيارات المتاحة. وأضاف أن رايان ألهمه ليقاتل بقوة أكبر في المراحل المبكرة من السباق.
كما أشار كونستانتينو إلى أن هذه الخطوة تحمل رسالة رمزية تشجع المزيد من الأمريكيين الأثرياء على دعم عائلات المحاربين القدامى.
يُذكر أن إيدي رايان أصيب بجروح بالغة في العراق عام 2005 نتيجة إطلاق نار صديق، حيث تعرض لإصابتين في الرأس، وأصيب بصدمة دماغية، ويعاني من مشاكل دائمة في الحركة والكلام.
لقاء قصير مع عائلة رايان
قال كونستانتينو إنه التقى بإيدي رايان وعائلته في وقت سابق هذا العام خارج اجتماع لجنة الحزب الجمهوري في مقاطعة وارن. استمر اللقاء أقل من دقيقة لكنه ترك أثراً عميقاً لديه.
وصف كونستانتينو رايان بأنه مثال على الإيجابية والمحبة لأمريكا رغم الصعوبات، وأضاف أن رايان قال له إنه رغم إصابته الخطيرة في الحرب، لا يزال يبتسم ويفعل الشيء نفسه اليوم.
رد فعل رايان
عندما أعلن كونستانتينو وعد التبرع، أبدى إيدي رايان دهشة كبيرة وقال بعد الإعلان: "ما زلت مندهشاً جداً".
يتنافس كونستانتينو في الانتخابات التمهيدية الجمهورية في 23 يونيو ضد عضو جمعية ولاية نيويورك روبرت سمولين، في سباق لملء مقعد النائبة إليز ستيفانيك.
إنفاق شخصي بملايين الدولارات
ذكر أن كونستانتينو أنفق ملايين الدولارات من ماله الخاص على الحملة، ووصف السباق بأنه معركة ضد النظام السياسي. وقال إنه بعد أن شهد "العجلة" في واشنطن التي يتحدث عنها ترامب كثيراً، شعر أنه لا خيار أمامه سوى استخدام موارده من أجل مستقبل أفضل.
في أبريل، عبر ترامب عن دعمه لكونستانتينو عبر منصة Truth Social، ووصفه بأنه اسم "أمريكا أولاً" الذي سيمثل منطقة الكونغرس 21 في نيويورك.