ستحصل أستراليا، عبر برنامج المبيعات العسكرية الأجنبية التابع للحكومة الأمريكية، على صواريخ AIM-260 التكتيكية المشتركة المتقدمة (JATM)، بقيمة تقارب 736 مليون دولار أسترالي. وتبلغ قيمة الاتفاق نحو 475 مليون دولار أمريكي.
أعلن وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس القرار خلال مناورات Pitch Black الدولية للقتال الجوي، التي أقيمت في مدينة داروين. وبموجب هذا التوريد، ستصبح أستراليا أول دولة خارج الولايات المتحدة تستخدم صاروخ AIM-260.
استخدام AIM-260 أولًا على طائرات Super Hornet
ستُدمج الصواريخ التي طورتها شركة Lockheed Martin، في المرحلة الأولى، على طائرات F/A-18F Super Hornet التابعة للقوات الجوية الملكية الأسترالية.
ومن المقرر استخدام المنظومة في مرحلة لاحقة على طائرات F-35A Lightning II وEA-18G Growler أيضًا.
الهدف هو التدخل من مسافات أطول
قال ريتشارد مارليس إن الاستثمار سيعزز قدرة قوات الدفاع الأسترالية على التدخل من مسافات أطول. وأضاف الوزير أن الاستثمار سيردع التهديدات المحتملة ويسهم في حماية المصالح الوطنية للبلاد.
وأعلنت الحكومة الأسترالية أن التوريد سيعزز بنية الدفاع الجوي والصاروخي متعددة الطبقات، ويرفع قدرة الضربات بعيدة المدى، ويحسن قابلية التشغيل البيني مع القوات الأمريكية.