رغم تقديم نايجل فاراج، زعيم حزب الإصلاح البريطاني اليميني المتطرف، نفسه كرجل من عامة الشعب، فقد أصبح أحد أكثر النواب دخلاً في البرلمان. منذ انتخابه نائبًا في 2024، حقق فاراج أكثر من 2.5 مليون دولار من الدخل الخارجي، والآن تمت إحالته إلى مفوض معايير البرلمان بسبب هدية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني (6.8 مليون دولار).
في يونيو، تبيّن أن فاراج حصل على 270 ألف جنيه إسترليني (360 ألف دولار) مقابل 12 ساعة عمل لصالح شركة تتاجر بسبائك الذهب. وهذا المنتج ليس أداة استثمارية يمكن للناخبين من الطبقة العاملة، الذين يدّعي تمثيلهم، الوصول إليها بسهولة.
ويكتسب هذا التناقض أهمية أكبر مع بدء حزب "استعادة بريطانيا" (Restore Britain) بزعامة روبرت لوي في تآكل قاعدة الناخبين لحزب الإصلاح. فحزب "استعادة بريطانيا" يقدّم نفسه كبديل شعبوي أكثر نقاءً، بينما تثير مكاسب فاراج شكوكًا حول علامته المناهضة للمؤسسة.
خبراء يحذرون من خطر "النفاق"
قال تيم بيل، أستاذ العلوم السياسية في جامعة كوين ماري بلندن، لقناة الجزيرة: "غالبًا ما تكون وراء الأحزاب الشعبوية اليمينية المتطرفة، التي تدّعي الدفاع عن الشعب ضد النخب، رجالٌ أثرياء ونخبويون جدًا يمولون الحزب لدعم مصالحهم الاقتصادية".
وأضاف بيل أن الخطر أكثر مباشرة بالنسبة لفاراج، قائلاً: "إنه يواجه خطر الظهور كمنافق تمامًا - وهي من أسوأ التهم التي يمكن أن تُوجّه إلى سياسي في بريطانيا. وإذا تضررت شعبيته، فسيواجه الحزب الذي يعتمد عليه متاعب حقيقية".
التبرعات والتحقيقات
يعتمد حزب الإصلاح بشكل كبير على التبرعات، ويأتي نحو ثلثيها من أثرياء. أحدهم هو كريستوفر هاربورن، مستثمر العملات الرقمية المقيم في تايلاند. وقد قدّم هاربورن حتى الآن أكثر من 22 مليون جنيه إسترليني (30 مليون دولار) للحزب، وهو أكبر متبرع لحزب سياسي بريطاني.
وكشفت صحيفة الغارديان أن فاراج تلقى هدية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني من هاربورن في مطلع 2024، لكنه لم يصرح عنها قبل إعلان ترشحه للبرلمان. وتلزم قواعد مجلس العموم النواب الجدد بالإفصاح عن جميع "المزايا القابلة للتسجيل" التي حصلوا عليها خلال 12 شهرًا قبل الانتخابات. وقد شكا حزب المحافظين فاراج إلى مفوض معايير البرلمان، متسائلاً عن سبب إخفاء هذا المبلغ الضخم عن الرأي العام.
وقال فاراج إن المال أُعطي له "لأبقى آمنًا بقية حياتي". وبحسب ادعاءات جديدة لصحيفة صنداي تايمز، حصل فاراج أيضًا على مزايا غير مصرح بها من حليفه القديم جورج كوتريل، الذي أدين بتهمة الاحتيال في الولايات المتحدة عام 2017. وينفي فريق فاراج انتهاكه للقواعد.
صفقة الذهب ورد فعل الناخبين
من أكثر صفقات فاراج ربحًا عمله "سفيرًا للعلامة التجارية" لصالح شركة دايركت بوليون (Direct Bullion) لتجارة الذهب ومقرها لندن. وقد صرّح بأنه حصل هذا العام على 270 ألف جنيه إسترليني مقابل 12 ساعة عمل. وقال سام باور، خبير التمويل السياسي في جامعة بريستول، لقناة الجزيرة إن مثل هذه الصفقات قد تضعف صورة فاراج المناهضة للمؤسسة.
وأضاف باور أن الأهم هو ربط الجمهور بين علاقات فاراج المالية ومواقفه السياسية. فعلى سبيل المثال، يلفت الانتباهَ نهجُ حزب الإصلاح المتراخي تجاه تنظيم العملات الرقمية وثروة هاربورن في هذا القطاع. كما أشار باور إلى أن فاراج بدا "منزعجًا" على نحو متزايد في مقابلاته الأخيرة، وأن الأسئلة "بدأت تؤتي أكلها".
ومع ذلك، لا يزال بعض ناخبي حزب الإصلاح مخلصين له. قال تيري سكوت، رسّام يبلغ 61 عامًا من ستوك-أون-ترينت، لقناة الجزيرة: "سأصوت له دائمًا"، وأضاف أنه يثق بفاراج لأنه "سيُنجز شيئًا ما". ومن جهة أخرى، قالت سوزان أتكينسون، المتقاعدة البالغة 70 عامًا والتي صوتت لحزب الإصلاح في انتخابات 2024، إنها غير متأكدة من الحزب الذي ستصوت له في الانتخابات المقبلة.
وكشف استطلاع للرأي أجري في الانتخابات الفرعية في ماكرفيلد أن الرسائل المتعلقة بهدية هاربورن قلصت بشكل ملموس رغبة الناس في التصويت لحزب الإصلاح. وقال باور إن قضايا مثل صفقة دايركت بوليون قد تحوّل جزءًا من دعم حزب الإصلاح إلى حزب "استعادة بريطانيا" أو المحافظين. وأضاف أن الناخبين يرون بشكل متزايد حزب الإصلاح "حزبَ اليمين المؤسسي"، وأن أساليب الدفاع القديمة قد لا تجدي نفعًا بعد الآن.
ولم يتسنّ الحصول على رد من حزب الإصلاح بشأن طلب التعليق على هذه القصة.