وصف وزير الدفاع البريطاني ويس ستريتنج، خلال مؤتمر حزب العمال المنعقد في ليفربول، العلاقات بين بريطانيا والولايات المتحدة بأنها أقرب تحالف بين بلدين في العالم.

التحقيق قرب قاعدة سلاح الجو الملكي فيرفورد
جاء تصريح ستريتنج بعد مخطط إرهابي يُشتبه في استهدافه قاعدة سلاح الجو الملكي فيرفورد الواقعة في غلوسترشير جنوب غربي إنجلترا. وأُعلن يوم الأحد وقوع حادث كبير في قرية قرب القاعدة التي تستضيف عمليات للقوات الجوية الأمريكية.
واحتجزت الشرطة خمسة أشخاص في إطار تحقيق يُشتبه في ارتكابه مخالفات بموجب قانون المواد المتفجرة. وأُجلِيت 85 أسرة بسبب العملية.
وقال الوزير إنه لا يستطيع تقديم تفاصيل بسبب استمرار تحقيق الشرطة. وأشاد ستريتنج بتدخل الأجهزة الأمنية والقوات المسلحة والشرطة في بريطانيا، مؤكداً أن بريطانيا والولايات المتحدة ستقفان دائماً معاً في مواجهة من يعادون حرياتهما ويريدون إلحاق الضرر بالبلدين.
عقد لبناء أرصفة الغواصات النووية
وأعلن ستريتنج خلال المؤتمر أيضاً عقداً بقيمة 6 مليارات جنيه إسترليني، أي نحو 8 مليارات دولار، لبناء أرصفة للغواصات النووية البريطانية، ووصف الاتفاق بأنه أحد أكبر قرارات شراء المعدات الدفاعية في جيل كامل.
وقال ستريتنج إن توظيف قطاع الدفاع البريطاني آلاف العاملين من الخارج بينما يوجد مليون شاب عاطل عن العمل في البلاد أمر لا يمكن الدفاع عنه اقتصادياً أو أخلاقياً. وأضاف أن الحل لا يمكن أن يقتصر على الأقوال، معلناً أن القرار الذي اتُخذ بالتعاون مع وزير المالية سيُبقي العقد في بريطانيا ويدعم توظيف آلاف البريطانيين على مدى سنوات.
وقال إن المشروع مرتبط بقدرة الردع الخاصة بالغواصات النووية البريطانية.
زيادة الإنفاق الدفاعي
وحذر وزير الدفاع البريطاني من أن زيادة الإنفاق الدفاعي ستتطلب خيارات صعبة ومفاضلات. وجاء ذلك في وقت تستمر فيه المناقشات بشأن تأثير ارتفاع الإنفاق العسكري على الاقتصاد البريطاني والخدمات العامة.
وقال ستريتنج للمنتقدين على اليمين إنه لا يمكن تعزيز البلاد عبر جعل شعبها أكثر فقراً. كما قال لبعض المنتقدين على اليسار إن معارضة الاستثمارات الدفاعية لن تحمي الخدمات العامة.