صرح وزير الأمن الداخلي الأمريكي ماركوان مولن بأنه "رقص وغنى" بخصوص وداع المنتخب الإيراني لكأس العالم 2026.
ووفقًا لما نقلته صحيفة The Athletic، قال مولن في تصريح للصحفيين يوم الاثنين: "لقد سررت جدًا بإقصاء إيران في الدور الأول. بل رقصت وغنت أغنية أو اثنتين".
وأضاف مولن: "لقد كنت سعيدًا جدًا عندما ألغينا تأشيراتهم وأخبرناهم أنه يمكنهم مغادرة الأراضي الأمريكية". ولخص الوزير موقفه تجاه إيران بقوله: "لم يكن هناك فريق آخر واجهناه أكثر منهم".
من جانبه، رد مسؤول لم يكشف عن اسمه من الاتحاد الإيراني لكرة القدم بشدة على تصريحات مولن. وقال المسؤول في تقييمه لصحيفة The Athletic: "الإيرانيون معتادون على سوء المعاملة والأكاذيب من المسؤولين الأمريكيين. لذلك لم يفاجأ أحد في إيران بهذه التصريحات العدائية".
وأضاف المسؤول الإيراني: "تصريحات مولن تظهر مرة أخرى أن المسؤولين الأمريكيين لا يلتزمون بالقانون الدولي أو المبادئ المتوقعة من دولة تستضيف حدثًا رياضيًا عالميًا".
وقال: "احتفاله العلني بإقصائنا من الكأس يكشف عنه أكثر مما يكشف عن فريقنا. إنه يعكس سطحية لا تستطيع حتى تحمل فريق كرة قدم يتنافس على أكبر مسرح في العالم".
أقصيت إيران من المجموعة السابعة بفارق الأهداف. تم إلغاء هدف سجله شجاعي خليل زاده في مرمى مصر بداعي التسلل. وبعد تعادل الجزائر والنمسا 3-3، تأكد وداع إيران للبطولة.
وكان المدرب أمير غالينوي قد قال سابقًا إن فريقه هو "الفريق الأكثر تعرضًا للضغط في البطولة". تم تقييد تحركات إيران في الولايات المتحدة، ونقل معسكر التدريب إلى تيخوانا بالمكسيك. كان الفريق يتمكن من دخول الولايات المتحدة قبل المباريات مباشرة، ويضطر لمغادرة البلاد بعد المباراة بسبب متطلبات التأشيرة.
تقام كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بشكل مشترك، في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو بمشاركة 48 فريقًا.