ضربت فنزويلا زلزالان قويان بقوة 7.2 و7.5 درجة في حوالي الساعة 18:04 بالتوقيت المحلي يوم الأربعاء. وأعلنت الحكومة أن 32 شخصًا على الأقل لقوا حتفهم وأصيب حوالي 700 آخرين، فيما أعلنت حالة الطوارئ في جميع أنحاء البلاد.
وحذرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) من أن 'خسائر بشرية كبيرة وأضرار واسعة النطاق محتملة'. وأكد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن الزلازل تسببت في 'عدد مدمر من الوفيات'.
أضرار جسيمة في العاصمة كاراكاس
تم الإبلاغ عن أكبر دمار في العاصمة كاراكاس، وخاصة في حي التاميرا. وتتسابق فرق الطوارئ مع الزمن لإنقاذ العالقين تحت أنقاض مبنى مكون من 22 طابقًا، بينما تجمعت العائلات في المنطقة بحثًا عن أقاربها المفقودين.
وقالت مراسلة الجزيرة تيريزا بو من العاصمة الكولومبية بوغوتا إن السلطات تواصل تقييم حجم الأضرار. وأغلق مطار سيمون بوليفار الدولي في كاراكاس بسبب الأضرار، وتوقفت الدراسة في جميع أنحاء البلاد لعدة أيام، وتم استدعاء العاملين في مجال الصحة إلى العمل.
مركز الزلازل وشدتها
وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، كان مركز الزلزالين التوأمين في ولاية ياراكوي غرب كاراكاس. وقع أول زلزال بقوة 7.2 درجة على عمق 22 كيلومترًا؛ وبعد أقل من دقيقة، سُجل زلزال ثانٍ أقوى بقوة 7.5 درجة على عمق حوالي 10 كيلومترات.
شعر بالهزات أيضًا في ولايات كارابوبو وميراندا ولا غوايرا وتروخيو إلى جانب كاراكاس. وامتدت تأثيرات الزلزال إلى كولومبيا المجاورة ومنطقة الأمازون في البرازيل، التي تبعد أكثر من 1700 كيلومتر عن كاراكاس.
القلق يتزايد بشأن الخسائر البشرية
أشارت نائبة رئيس فنزويلا ديلسي رودريغيز إلى حدوث حوالي عشرين هزة ارتدادية بعد الزلازل. وأعربت السلطات عن توقعها بارتفاع عدد القتلى مع استمرار عمليات البحث والإنقاذ.
يقدر تقييم PAGER التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن احتمال أن تتراوح الخسائر البشرية بين 1000 و10000 هو 39%، وبين 10000 و100000 هو 37%. وأكدت الهيئة أن هذه التقديرات الإحصائية تهدف إلى دعم التخطيط للطوارئ وليست أرقام خسائر مؤكدة.
تعبئة دولية للمساعدات
أصدرت حكومات في الأمريكتين رسائل تضامن مع فنزويلا وأطلقت تعبئة للمساعدات الإنسانية. وفي منشور له على منصة تروث سوشيال، قال الرئيس ترامب إنهم 'مستعدون وراغبون وقادرون على المساعدة'، وأمر جميع الوكالات الحكومية بالتحرك بسرعة.
أعلن رئيس السلفادور نجيب بوكيلي أنهم يستعدون لإرسال 300 من رجال الإنقاذ والعاملين الصحيين مع 50 طنًا من الإمدادات الطبية ومعدات الطوارئ. وأعلنت الإكوادور وبنما أيضًا عن إرسال مساعدات إنسانية، فيما أعربت المكسيك والبرازيل عن تضامنهما وأكدتا أنهما تراقبان الوضع عن كثب.