Мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани и спикер городского совета Джули Менин договорились поэтапно ликвидировать конные экипажи в Центральном парке к июню 2028 года. Так завершится история одной из самых известных туристических достопримечательностей города. Городской совет, как ожидается, проголосует за законопроект в четверг, 22 октября.
Законопроект, получивший название «закон Романча», назван в честь 18-летнего туриста из Индии Романча Махаджана, который в июне погиб, выпав из экипажа, когда понесла лошадь в Центральном парке. Документ, внесённый членом совета Кристофером Марте, запрещает выдачу новых лицензий на конные экипажи и прекращает их работу в парке.

«Индустрия конных экипажей в Нью-Йорке подходит к концу», — заявил Мамдани, добавив, что его администрация защитит работников и владельцев, а лошади будут в безопасности. Менин отметила, что эта традиция стала «растущей угрозой общественной безопасности» и сохранять отрасль «больше недопустимо».

По условиям договорённости город должен до апреля 2027 года подготовить план трудоустройства работников отрасли: их будут направлять в MTA, Управление портов Нью-Йорка и Нью-Джерси, Комиссию по такси и лимузинам, а также в гостиничный и туристический бизнес. Программа предусматривает профессиональные консультации и ярмарки вакансий. Город также должен найти новые дома для лошадей, а законопроект призывает власти «рассмотреть» компенсацию владельцам за стоимость бизнеса, лицензий и оборудования.
Профсоюз транспортных рабочих (TWU), представляющий извозчиков, выступает против. Кристина Хансен из TWU Local 100 заявила, что закон станет «разрушительным для извозчиков и владельцев экипажей», назвала его неконституционным и предупредила, что в случае принятия отрасль обратится в суд. Зоозащитная организация NYCLASS и фонд Central Park Conservancy поддерживают запрет.
Бизнес, в котором заняты в основном турки
Запрет напрямую затрагивает турецкую общину Нью-Йорка: значительную часть извозчиков в Центральном парке составляют выходцы из Турции. По данным агентства Anadolu за 2018 год, из 68 извозчиков парка около 30 были турками, многие из них — выпускники вузов, выбравшие эту работу из-за условий и заработка.
Ахмет Биличи из Хатая, работающий в этой сфере 23 года, рассказывает, что в 2016 году на накопленные за годы деньги купил лицензию за 500 тысяч долларов и собирался передать дело двум сыновьям. Он считает, что город, выдавший лицензию, должен её защитить, и называет извозчиков частью облика Нью-Йорка.