Церемония открытия Президентского центра Обамы в Чикаго вызвала критику из-за ритуала почтения земли, проведённого в начале программы. Ведущей мероприятия была Валери Джарретт.
Джарретт, которая была старшим советником при Обаме и сейчас является генеральным директором Фонда Обамы, начала свою речь с почтения первых жителей этой территории. Она упомянула общины Анишинаабе, Совет трёх огней, Оджибве, Одава и Потаватоми, приветствуя землю, на которой они находятся.
Это заявление сразу же вызвало споры. Напомнили, что ритуалы почтения земли традиционно используются для признания коренных народов, которые жили на этих землях, но некоторые считают их символическими политическими действиями.
Критики обратили внимание на то, что несмотря на акцент на «украденной земле», территория не была возвращена. Некоторые консервативные комментаторы поставили под вопрос практическое значение такого ритуала.
В мероприятии приняли участие известные демократы: бывший вице-президент Камала Харрис, бывший президент Билл Клинтон и бывший госсекретарь Хиллари Клинтон.
Также на сцене выступили Джон Ледженд, Стиви Уандер и Брюс Спрингстин. Среди приглашённых были Опра Уинфри, Том Хэнкс и Дэвид Леттерман.
Стоимость Президентского центра Обамы достигла примерно 1 миллиарда долларов. Изначально бюджет был ниже, но в ходе строительства сумма постепенно выросла.
Официальное открытие центра запланировано на пятницу. Проект в Джексон-парке неоднократно становился предметом обсуждений из-за длительных разрешительных процедур, экологических проверок и судебных разбирательств.
Строительство центра было направлено на предоставление крупных контрактов подрядчикам из числа меньшинств. Тем не менее, сообщается, что некоторые подрядчики не получили оплату, а одна компания заявила о задолженности в 4 миллиона долларов.
Проект был объявлен в 2015 году, а место — Джексон-парк на южной стороне Чикаго — выбрано в 2016 году. Закладка фундамента была отложена до 2021 года из-за бюрократических препятствий.
План открытия также изменился: вместо марта 2025 года церемония была перенесена на эту неделю с годовой задержкой.