Финансовая структура Президентского центра Обамы вновь стала предметом обсуждения по мере приближения даты открытия. Сообщается, что фонд, стоящий за центром, до сих пор не сформировал полностью гарантийный фонд в размере 470 миллионов долларов, обещанный при передаче общественной земли.
Фонд получил в аренду на 99 лет участок площадью 19,3 акра в Джексон-парке на южной стороне Чикаго, заплатив городу всего 10 долларов. Гарантийный фонд, предусмотренный в соглашении, должен был служить своего рода страховкой для финансирования проекта.
Последние публичные отчеты показывают, что в резервном фонде в 2021 году было всего 1 миллион долларов, и эта сумма практически не изменилась. Стоимость проекта выросла с первоначальной оценки около 330 миллионов долларов до как минимум 850 миллионов долларов по данным 2021 года.
Такая ситуация усилила вопросы относительно финансовой устойчивости центра. Критики утверждают, что гарантийный фонд должен быть полностью сформирован именно для покрытия возможных рисков.
Роберт Гроган, председатель Республиканской партии Иллинойса, в комментариях вне центра отметил, что фонд обещал сотни миллионов долларов в качестве гарантии, но сумма в фонде по-прежнему составляет около 1 миллиона долларов. Он выразил сомнения в выполнении данных обязательств.
Некоторые подрядчики и субподрядчики, работающие с центром, также заявляют о спорах по оплате и серьезных убытках. Сообщается, что строительные компании понесли потери от сотен тысяч до миллионов долларов.
Глава Adamson Plumbing Майк Оуэн сообщил, что его компания находится в минусе примерно на 4 миллиона долларов, а излишние переделки, задержки и более 100 запросов на изменения увеличили финансовую нагрузку. Омар Шариф, глава Ассоциации подрядчиков афроамериканского происхождения, отметил, что некоторые субподрядчики с черным участием испытывают финансовые трудности из-за проекта.
По словам фонда, проект продвигается в соответствии с соглашением с городом. Фонд утверждает, что соглашение предусматривало создание гарантийного фонда, но не устанавливало конкретной денежной цели.
Фонд также заявил, что центр полностью финансируется за счет частных пожертвований и планирует в ближайшие годы значительно увеличить инвестиции в гарантийный фонд. В годовом отчете фонда за 2020 год, ранее опубликованном для общественности, указывалось, что сумма в 470 миллионов долларов предназначена для деятельности фонда и обеспечения будущего центра.
В центре расположены музейная башня, цифровая библиотека, спортивные площадки, конференц-залы и офисы фонда. Ежедневное управление центром в будущем также будет находиться в ведении фонда.
Профессор права Ричард Эпштейн отметил, что гарантийный фонд предназначен для покрытия будущих расходов, и его неполное формирование поддерживает дискуссии о расходах на обслуживание и безопасность центра.