Свалка, действующая в районе Брукхейвен штата Нью-Йорк на протяжении многих лет, вызвала растущие споры о загрязнении подземных вод в соседних районах. На собрании в мэрии Брукхейвена в конце марта критика в адрес эксплуатации свалки была встречена аплодисментами.
Монник Фицджеральд, проживающая в Норт Беллпорте и основательница группы Brookhaven Landfill Action and Remediation Group, требует от муниципалитета закрыть свалку. Фицджеральд резко обратилась к властям, назвав представленные на собрании отчёты пустой тратой времени.
Загрязнение достигло жилых районов
По оценке муниципалитета Брукхейвен, облако загрязнения распространилось от свалки на юго-восток примерно на 8000 футов, или 2,4 километра. Загрязнение пока не достигло источников питьевой воды, но обнаружено в подземных водах под домами и дорогами, а часть из них попадает в ручей Бивер Дэм.
Местные власти и инженеры-подрядчики рассмотрели множество вариантов решения проблемы, включая немедленное закрытие свалки и откачку с очисткой загрязнённых подземных вод.
Однако власти предложили более практичный и менее затратный план, предусматривающий усиленный мониторинг загрязнения и подключение некоторых домов от частных колодцев к муниципальной системе водоснабжения.
Просачивание из старых ячеек свалки вызывает беспокойство
Свалка Брукхейвен высотой около 270 футов (82 метра) была открыта более 50 лет назад. Она состоит из шести отдельных секций, и в настоящее время отходы принимаются только в одной из них, где в основном хранятся зола от сжигания мусора.
Первые три секции были закрыты до 1995 года и принимали твёрдые отходы. Однако эти ранние участки были построены до современных стандартов и не имели достаточного слоя изоляции, что привело к проникновению фильтрата в подземные воды.
Государственные инспекторы подтвердили наличие в подземных водах веществ PFAS, известных как «вечные химикаты», превышающих нормы штата Нью-Йорк. Эти вещества используются в потребительских и промышленных продуктах, разлагаются очень медленно, и учёные продолжают изучать их влияние.
Агентство по охране окружающей среды США предупреждает, что воздействие этих химикатов может представлять риск для репродуктивного здоровья, развития детей и некоторых видов рака.
Инспекторы также подтвердили повышение уровня 1,4-диоксана — промышленного растворителя, который при обнаружении в питьевой воде может создавать неприемлемый риск для здоровья и связан с повышенным риском рака.
Давняя проблема вновь обостряется
Учёные Геологической службы США впервые обнаружили загрязнение подземных вод на свалке Брукхейвен в 1983 году. В 2022 году новые проверки подтвердили наличие загрязняющего облака.
Государственное управление по охране окружающей среды потребовало от муниципалитета изучить это облако и разработать корректирующие меры для ограничения или устранения ущерба. Подготовленные планы сейчас находятся на рассмотрении.
Норт Беллпорт и Брукхейвен классифицируются штатом как неблагополучные сообщества, что указывает на повышенную уязвимость к экологическим рискам из-за демографических, медицинских и социально-экономических факторов.
Жительница района Линн Махер заявила, что живёт близко к подземным водам и считает, что муниципалитет играет с человеческими жизнями. Она обвинила власти в создании страха.
Очистка сточных вод — часть решения, но с ограничениями
Фильтрат со свалки попадает в окружающие водные пути не только через почву, но и через системы очистки. После сбора в резервуары фильтрат часто направляют на очистные сооружения сточных вод.
Хотя эти сооружения предназначены для очистки бытовых и промышленных загрязнителей, они не всегда способны полностью удалить сложные химические соединения из фильтрата свалки. Эксперты подчёркивают, что проблему нужно рассматривать комплексно, а не по отдельным химикатам.
Регулирование в рамках Закона о безопасной питьевой воде обычно ориентировано на отдельные химические вещества, что затрудняет комплексную защиту. По мнению специалистов, это создаёт серьёзный пробел в контроле за фильтратом, содержащим множество загрязнителей.
Водное управление округа Саффолк, поставляющее воду в Брукхейвен, использует метод продвинутого окисления для снижения уровня 1,4-диоксана до нормативов штата, однако этот метод считается дорогостоящим.
В 2017 году организация подала в суд на химические компании, утверждая, что они сознательно производили и продавали 1,4-диоксан, загрязняющий подземные воды. В прошлом году суд разрешил перейти к судебному разбирательству.
Учёные продолжают работать над методами тестирования и удаления PFAS. Хотя очистные сооружения возвращают очищенную воду в природный водный цикл, в настоящее время нет установленных пределов по выбросам PFAS в водные пути.