Власти Монтаны предупредили, что в сезоне лесных пожаров 2026 года в некоторых районах штата может наблюдаться риск выше среднего. Засуха, ветровые явления и аномально тёплая зима подняли уровень тревоги ещё до начала сезона.
В совещании по оценке пожароопасной обстановки по всему штату принял участие губернатор Грег Джанфорте. Он отметил, что главная цель подготовки — раннее и скоординированное реагирование на пожары, подчеркнув необходимость совместной работы команд для защиты семей, домов, сообществ и природных ресурсов.
Совместные действия штата, местных и федеральных служб в подготовке
Департамент природных ресурсов и охраны окружающей среды Монтаны заявил о полной готовности к пожароопасному сезону. Однако власти подчеркнули, что эффективность реагирования зависит не только от возможностей штата, но и от координации между местными, федеральными и племенными организациями.
Отмечено, что первичное реагирование чаще всего осуществляется местными ресурсами. Особенно важную роль играют добровольные пожарные подразделения, которые предотвращают разрастание мелких возгораний. Вместе с тем, эти подразделения испытывают трудности с привлечением новых добровольцев.
Почётный председатель Ассоциации начальников пожарных служб штата Рич Коугер сообщил, что более 300 местных пожарных организаций защищают территорию свыше 45 миллионов акров. Он отметил серьёзные трудности добровольческих систем и снижение уровня добровольчества по сравнению с прошлыми годами.
Рост количества вызовов и сокращение числа добровольцев
Пример пожарной службы Колумбия-Фоллс демонстрирует возросшую нагрузку. При начальнике пожарной службы Карле Уиксе, который начал службу добровольцем в 2000 году, отделение отвечало примерно на 170 вызовов в год.
За последние двадцать лет это число значительно выросло. В 2020 году отделение отреагировало на 305 вызовов, а в 2022 — на 357. Отмечается, что рост особенно ускорился за последние два года. Отделение не выезжает на медицинские вызовы, если только местная служба скорой помощи Three Rivers EMS недоступна.
Продолжается реорганизация федеральной структуры
В этом году в пожарных операциях Министерства внутренних дел США также происходит реорганизация. Сотрудники различных учреждений объединены под новой структурой U.S. Wildland Fire Service. В Лесной службе США сосредоточен самый крупный федеральный штат пожарных лесных служб.
Власти ожидают, что сотрудники, чьи обязанности включают тушение пожаров, продолжат работу по мере необходимости. Однако в 2025 году около 4200 человек покинули Лесную службу США, из которых примерно 1400 имели сертификаты по борьбе с пожарами, но работали на других должностях и вызывались только при необходимости. Летом часть этих сотрудников была приглашена вернуться к службе, но не все согласились.
Риск в восточной Монтане в июле, на юго-западе — к концу лета
Метеорологи U.S. Wildland Fire Service сообщили, что зима в Монтане прошла с переменной засухой, сильными ветровыми явлениями и необычно тёплой погодой в разных районах. Хотя недавние осадки принесли облегчение в некоторых местах, ситуация остаётся неоднородной.
Метеоролог прогноза Северного центра координации Скалистых гор Дэн Борсум заявил, что в восточной Монтане в июле ожидается пожарная активность выше среднего, а риск может сместиться на юго-запад штата по мере продвижения лета и расшириться в августе на регион Биттеррут.
Сухие грозы — одна из главных опасностей
Одной из главных причин беспокойства властей стали сухие грозы, которые вызывают молнии без дождя. Эти системы, которые могут появляться над Айдахо и Монтаной, были связаны с одними из самых разрушительных пожаров на северо-западе Тихоокеанского региона.
Отмечено, что сухие молнии от одной грозовой ячейки могут одновременно вызвать десятки пожаров, что затрудняет работу первичных пожарных команд. В долгосрочном прогнозе Национального межведомственного центра по пожарам в Бойсе указано, что в горных районах Айдахо и большей части Монтаны ожидается повышенная вероятность гроз с направлением на север и восток.
Низкий уровень выгоревших площадей в прошлом году не должен вводить в заблуждение
Напомнили, что последние сезоны пожаров в Монтане были относительно спокойными. В 2025 году по всему штату выгорело около 76 тысяч акров, что стало четвёртым по величине минимальным показателем за последние 15 лет.
Однако власти подчеркнули, что даже спокойные сезоны могут иметь очень высокие затраты. Тушение пожара Windy Rock в округе Пауэлл обошлось примерно в 56 миллионов долларов и стало одной из самых дорогих операций в истории штата.
Бюджет, технологии и человеческий фактор — ключевые вопросы
Губернатор Джанфорте выразил уверенность, что штат располагает достаточными ресурсами для нового сезона. Законодательный орган поддержал бюджет на борьбу с пожарами, средства обновляются 15 августа, и до этой даты доступны необходимые инструменты.
Власти также выделили технологические инвестиции в тушение пожаров. Особенно отмечены самолёты с инфракрасными сенсорами на крыльях, которые могут обнаруживать тепловые следы после молний до появления дыма, что позволяет оперативно реагировать на мелкие возгорания.
На совещании также подчеркнули, что около трёх четвертей пожаров в Монтане вызваны человеческим фактором. Власти призвали жителей быть внимательными, подготовленными и иметь план эвакуации. Было сделано предупреждение, что любой населённый пункт в штате может пострадать в пожароопасный сезон.
Отмечено, что в районе Большого Йеллоустоуна и окрестностях уже были случаи тушения пожаров в начале сезона, однако вопросы о том, как будет развиваться реагирование на федеральных землях в ближайшие месяцы в условиях продолжающейся трансформации федеральной системы, остаются открытыми.