Maine ve Güney Carolina, salı günkü ön seçimlerde en dikkat çeken eyaletler arasında yer aldı. Maine’deki Senato yarışı ile iki eyaletteki vali yarışları, seçim gecesinde yalnızca kazananları değil, oy farklarının yaratacağı siyasi mesajı da belirleyecek.
Maine’de Demokrat Graham Platner, Senato adaylığında rakip baskısı yaşamasa da kampanyasını çevreleyen tartışmalar gölgesini koruyor. Platner, uzun süredir önde görünmesine rağmen hakkındaki yeni iddiaların seçmen davranışını nasıl etkileyeceği merak ediliyor.
Maine’de yarışın odağında yalnızca kazanan yok, fark da izleniyor
Platner’ın adı, 2009 ile 2021 yılları arasında Reddit’te yazdığı küfürlü, ırkçı ve cinsel içerikli yorumlarla anılıyor. Bu paylaşımlar arasında cinsel saldırıyı küçümseyen ifadeler de bulunuyor. Ayrıca Nazi sembolüne benzeyen bir dövmesi olduğu ortaya çıktı; Platner, bu işaretin anlamını geçen yılın sonlarına kadar bilmediğini ve sonrasında dövmeyi kapattırdığını söyledi.
Kampanya, daha sonra ortaya çıkan başka iddialarla da zorlandı. Platner’ın evliliğinin ilk dönemlerinde birden fazla kadınla cinsel içerikli mesajlar paylaştığı, ayrıca üç eski kız arkadaşının davranışlarını "değişken" ve "rahatsız edici" bulduğu aktarıldı.
Eski kız arkadaşlardan biri, Platner’ın kendisine fiziksel olarak sert davrandığını öne sürdü. Aynı kadın, Platner’ın dövmesinin Nazi sembolü olduğunu geçen yıl öncesinde bildiğini de iddia etti.
Platner, MS NOW’a yaptığı açıklamada bazı suçlamaların doğru olmadığını söyledi. Fiziksel temas iddialarını ve dövmenin anlamını önceden bildiği yönündeki ifadeleri reddetti; bunların siyasi motivasyon taşıdığını savundu.
Demokrat Vali Janet Mills ise haftalar önce yarışını askıya aldı. Mills’in çekilmesine rağmen adının oy pusulasında kalması, ön seçimin teknik olarak sürmesine yol açtı. Ancak kampanyayı yeniden başlatacağına dair bir işaret bulunmuyor.
Maine’deki Demokrat adaylar arasında eski Maine Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi yöneticisi Nirav Shah, eski eyalet senato başkanı Troy Jackson, yenilenebilir enerji girişimcisi Angus King III, eyalet sekreteri Shenna Bellows ve eski meclis başkanı Hannah Pingree bulunuyor. Son anketlerin hiçbir adayın yüzde 50’ye yaklaşamadığını göstermesi, eyaletin sıralı oy sistemini yeniden gündeme getirdi.
Bu sistemde ilk turda çoğunluk çıkmazsa en az oyu alan aday eleniyor ve oylar seçmenlerin ikinci tercihine göre yeniden dağıtılıyor. Süreç, iki aday kalana kadar tekrarlanıyor ve çoğunluğu alan kazanıyor.
Maine’de Cumhuriyetçi tarafta ise eski Dışişleri Bakanlığı yetkilisi Bobby Charles önde gösteriliyor. Sağlık teknolojisi girişimcisi Jonathan Bush, emlak yatırımcısı David Jones, eski eyalet milletvekili Garrett Mason ve fitness sektörü iş insanı Ben Midgley de yarışta yer alıyor.
Güney Carolina’da Cumhuriyetçiler Trump desteği için yarışıyor
Güney Carolina’da Cumhuriyetçi Senatör Lindsey Graham, beşinci dönem hedefi için milyonlarca dolar harcayarak parti içindeki sağ kanadı tahkim etmeye çalışıyor. Başkan Donald Trump, Graham’ı bir yıldan uzun süre önce destekledi; buna rağmen çok sayıda Cumhuriyetçi aday yarışa girdi.
Kendi kampanyasına 5 milyon dolar borç veren iş insanı Mark Lynch, Graham’ın en güçlü rakiplerinden biri olarak öne çıktı. Project 2025’in mimarlarından Paul Dans da yarışa katıldı, ancak Nisan ortasında kampanyasını sonlandırarak Lynch’e destek verdi.
Graham’ın Senato adaylığı döneminde hiçbir Cumhuriyetçi ön seçimde yüzde 70’i göremediği belirtiliyor. Buna rağmen yıllardır hem ön seçimlerde hem de genel seçimlerde mali destekli rakiplerini geride bırakmayı başardı. Bu kez de Lynch’in tabandaki karşılığının ne kadar olduğu yakından izleniyor.
Demokrat tarafta pediatrist Annie Andrews, Graham’ı sert bir dille eleştirerek kampanyasını sürdürüyor. Andrews, Graham’a yönelik çıkışlarında onu "savaş kışkırtıcısı" ve "düzenin adamı" olarak tanımladı.
Valilik yarışları ve Temsilciler Meclisi dengesi de izleniyor
Seçim gecesinin bir diğer başlığı, Maine ve Güney Carolina’daki kalabalık valilik ön seçimleri oldu. Maine’de Demokrat yarışında Shah, Jackson, King III, Bellows ve Pingree öne çıkan isimler arasında yer alıyor. Cumhuriyetçi tarafta ise Bobby Charles önde görünürken, yarışın sıralı oy sistemiyle sonuçlanması bekleniyor.
Güney Carolina’da ise açık valilik yarışı, 15 yıl sonra ilk kez görev süresi dolan bir isim yerine kimin geçeceğini belirleyecek. Cumhuriyetçi ön seçimde Trump’ın desteğini alan Vali Yardımcısı Pamela Evette, eyalet Başsavcısı Alan Wilson, Temsilciler Meclisi üyeleri Nancy Mace ve Ralph Norman gibi rakiplerle karşı karşıya.
Trump’ın Evette desteği, yarışın seyrini değiştirebilecek bir hamle olarak görülüyor. Ancak bu desteğin adaylar arasındaki dengeyi gerçekten bozup bozmayacağı oylarla ortaya çıkacak.
Temsilciler Meclisi yarışlarında da dikkat çekici mücadeleler var. Maine’in 2. Kongre Bölgesi, sonbahardaki genel seçim açısından en kritik koltuklardan biri olarak öne çıkıyor. Demokrat Jared Golden’ın emekliliğiyle boşalan sandalye, Cumhuriyetçiler için önemli bir kazanma fırsatı yaratıyor.
Demokrat tarafta eski eyalet senatörü Joe Baldacci, devlet denetçisi Matt Dunlap ve Jordan Wood yarışıyor. Baldacci kendini merkeze yakın seçmenlere hitap edebilecek aday olarak tanımlarken, Dunlap "Medicare for All" çizgisini öne çıkarıyor. Wood ise geniş farkla en çok bağış toplayan isim olarak dikkat çekiyor.
Cumhuriyetçi tarafta eski Vali Paul LePage tek aday olarak yarışıyor ve Trump desteğini arkasına alıyor. LePage’in geçmişteki tartışmalı çıkışları, siyasi kariyerinde hem avantaj hem de yük olarak görülüyor.
Nevada’da da birkaç kritik yarış seçmenlerin önüne çıktı. Demokratlar, üç görevdeki temsilciye karşı Cumhuriyetçilerin yürüttüğü daha az çekişmeli ön seçimlerin yanı sıra, özellikle 3. Bölgede yaşanan rekabete odaklanıyor. Susie Lee’nin koltuğu için verilen mücadele, sonbahardaki genel seçim dengeleri açısından önem taşıyor.
