Maine’de Demokrat seçmenler, Senato ön seçimi öncesinde Graham Platner’ın geleceğini tartışmalı iddiaların gölgesinde belirlemeye hazırlanıyor. Oyster çiftçisi ve savaş gazisi olan Platner, görevdeki Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins’i koltuğundan etmeyi hedefliyor.
Platner, Vermont Senatörü Bernie Sanders ve bazı önde gelen ilerici isimlerin desteğini alıyor. Ancak son haftalarda art arda gelen tartışmalar, onun beklenen adaylığını beklenenden çok daha sert bir sınavın içine soktu.
Tartışmalar kampanyayı gölgeliyor
Platner hakkında Reddit’te yaptığı sert paylaşımlar, göğsündeki Nazi sembolüne benzeyen bir dövme ve evli olduğu dönemde bazı kadınlarla cinsel içerikli mesajlar alışverişi yaptığına ilişkin haberler gündeme geldi. Geçen hafta ortaya atılan yeni iddialarda ise eski sevgilileri, onun geçmişinde tecavüz fantezileri, yoğun alkol kullanımı ve şiddet içeren davranışlar bulunduğunu ileri sürdü.
Platner, şiddetle ilgili son suçlamaları reddetti. Reddit paylaşımları nedeniyle özür dilediğini daha önce söylemişti. Dövmeyi ise 2007’de Hırvatistan’da birlikte içki içtiği Deniz Piyadeleri mensuplarıyla yaptırdığını, geçen yıl bunun Nazi sembolüne benzediğini öğrenince kapattırdığını anlattı.
Platner’ın, Irak’ta Deniz Piyadeleriyle üç, Afganistan’da ise Ulusal Muhafızlarla bir görev yaptığı ve travma sonrası stres bozukluğu yaşadığını kabul ettiği de aktarıldı. Bu geçmiş, kampanya boyunca savunmasının önemli bir parçası oldu.
Sanders desteği sürerken Demokratlarda soru işaretleri var
California Temsilcisi Ro Khanna, Platner için düzenlenen bir mitingde onun "karanlık bir dönemden geçtiğini" söyledi ve kadın düşmanlığına karşı olduklarını vurguladı. Khanna, Platner’ın Maine’e dönüp istiridye çiftçiliği yaparak daha dengeli bir hayata geçtiğini ve bu süreçte değiştiğini düşündüğünü belirtti.
Ancak başkentteki bazı Demokratlar, ortaya çıkan haberlerin adayın taşıdığı yükü artırıp artırmadığını sorguluyor. Buna rağmen Platner’ı destekleyen hiçbir Demokrat ismin desteğini geri çekmediği belirtiliyor.
Platner, daha önce Demokrat Parti yönetiminin ve Senato’daki Demokrat lider Chuck Schumer’in desteklediği iki dönemlik Maine Valisi Janet Mills’in yarıştan çekilmesinin ardından öne çıkmıştı. Mills’in adı oy pusulasında kalmaya devam ediyor, ancak aktif bir kampanya yürüttüğüne dair işaret yok.
Collins: Cevaplanması gereken çok soru var
Senatör Susan Collins, yeni iddialar için bunların "rahatsız edici" olduğunu söyledi ve Platner’ın cevaplaması gereken çok soru bulunduğunu belirtti. Collins, altıncı dönemini hedefleyen güçlü bir kampanya yürütürken, Demokratlar Maine’de koltuk kazanmayı önemli bir fırsat olarak görüyor.
Platner’a karşı Cumhuriyetçi grupların da baskısı artmış durumda. Collins’e yakın bir siyasi eylem komitesi, adayın tartışmalı geçmişini öne çıkaran reklamlar yayınlıyor. Cumhuriyetçi Senato kampanya komitesi de Platner’ı "sahtekar" olarak nitelendirdi.
Ulusal Cumhuriyetçi Senato Komitesi, Platner’ın küçük ve dürüst bir Maine hayatı anlatısı kurduğunu, ancak gerçekte Connecticut’taki yatılı okula giden ve ailesi tarafından kendisine ev alınan bir kişi olduğunu öne sürdü. Cumhuriyetçi Ulusal Komite de adayın geçmişindeki "şiddet dolu ve dengesiz" tabloyu hedef alan paylaşımlar yaptı.
Ön seçimler ve ulusal güç mücadelesi
Maine’de Demokrat ön seçimi salı günü yapılacak. Collins’e karşı yarışacak Demokrat adayın belirlenmesi, Senato çoğunluğunu belirleyebilecek birkaç kritik yarıştan biri olarak görülüyor.
Aynı gün Güney Karolina’da da Cumhuriyetçi valilik ön seçimi yapılacak. Başkan Donald Trump’ın adaylar üzerindeki etkisi bu yarışta da test edilecek; başkanın destek verdiği isimler arasında Vali Yardımcısı Pamela Evette öne çıkıyor.
Maine’deki yarışa ek olarak Nevada ve Kuzey Dakota’daki ön seçimler de salı günü dikkat çekecek. Böylece Amerikan siyasetinde hem Senato dengesi hem de Trump’ın parti üzerindeki ağırlığı bir kez daha sandıkta ölçülmüş olacak.
