ABD’nin Pennsylvania eyaletine bağlı Lancaster kentinde Ahıska Türklerinin düzenlediği Türk-Amerikan Kültür Festivali, Türk toplumunu birlik, beraberlik ve dayanışma çatısı altında buluşturdu.
National Assembly of Ahıska Türkleri (Ahıska Ulusal Meclisi) tarafından 10 Ekim Cumartesi günü Long’s Park’ta gerçekleştirilen ve herkese açık olan festivale, Türk Amerikan toplumunun farklı kesimlerinden aileler, dernek başkanları ve sivil toplum kuruluşlarının temsilcileri katıldı.
“Derneklerimiz köprülerimizdir”

Festivale yönetim kurulu üyelerinden bazılarıyla katılan Türk Amerikan Dernekleri Federasyonu (TADF) Başkanı Cevdet Özdemir, yaptığı konuşmada ABD’de yaşayan Türk toplumunun birlik içinde hareket etmesinin önemine dikkat çekti.
“Bizler farklı şehirlerden, farklı bölgelerden ve farklı hikâyelerle Amerika’ya gelmiş olabiliriz. Ancak bizi bir arada tutan çok güçlü ortak değerlerimiz var: Dilimiz, kültürümüz, tarihimiz, geleneklerimiz ve birbirimize olan bağlılığımız.”
Özdemir, Ahıska Türklerinin tarihinin “yaşadığı zorluklara rağmen kimliğini, kültürünü ve geleneklerini koruma mücadelesinin önemli bir örneği” olduğunu belirterek bu kültürün yaşatıldığını görmenin gurur verici olduğunu söyledi.

Gençlere vurgu
Derneklerin kültürel etkinliklerle sınırlı kalmayıp gençleri eğitimde, iş hayatında ve toplum yaşamında desteklemesi gerektiğini vurgulayan Özdemir, “Onların başarıları, hepimizin ortak başarısı olacaktır” dedi. Federasyonun kapılarının bütün derneklere ve kardeş topluluklara açık olduğunu da ekledi.

Konuşmasını “Derneklerimiz bizi bir araya getiren köprülerdir; kültürümüz köklerimizdir; gençlerimiz ise geleceğimizdir” sözleriyle tamamlayan Özdemir’in ardından federasyon, yazılı bir açıklamayla organizasyonu düzenleyenlere teşekkür etti.
Sürgünle şekillenen bir topluluk
Ahıska Türkleri, 1944’te Sovyet lideri Josef Stalin’in emriyle bugünkü Gürcistan sınırları içindeki yurtlarından Orta Asya’ya sürgün edilmişti. Topluluğun önemli bir bölümü 2000’li yılların ortasında ABD’ye yerleşti; Pennsylvania, Ahıska Türklerinin en yoğun yaşadığı eyaletlerden biri.