Uluslararası Futbol Tarihi ve İstatistikleri Federasyonu (IFFHS), 2026 Dünya Kupası'nın en değerli oyuncusu ödülünü Arjantinli efsane Lionel Messi'ye verdi. Kuruluş, ödülün oyuncunun turnuva boyunca sergilediği performansa dayanan kapsamlı bir verimlilik endeksine göre belirlendiğini duyurdu.
İspanya'nın finalde Arjantin'i uzatma dakikalarında 1-0 mağlup ettiği turnuvada 39 yaşına giren Messi, sekiz maçta 8 gol atıp 4 asist yaptı. Bu performansıyla Fransız Kylian Mbappe'nin (10 gol) ardından turnuvanın en golcü ikinci oyuncusu oldu.
IFFHS'nin değerlendirme kriterleri arasında ağırlıklı maç puanları, goller, asistler ve özellikle eleme turlarındaki etki düzeyi yer aldı.

Turnuvanın ardından medyaya yansıyan haberlere göre Messi, takım arkadaşlarına final maçının milli takım kariyerindeki son karşılaşması olduğunu söyledi. Arjantin formasıyla toplam 207 maça çıkan ve 125 gol atan Messi, 2021 ve 2024'te Copa America'yı, 2022'de Dünya Kupası'nı kazandı; 2014 ve 2026'da dünya ikinciliği, 2022'de ise Finalissima şampiyonluğu yaşadı.