Ocak ayında Demokratların Temsilciler Meclisi'nin kontrolünü ele geçirmesiyle Meclis Başkanı olması beklenen Temsilciler Meclisi Azınlık Lideri Hakeem Jeffries, pazar günü Savunma Bakanı Pete Hegseth'in azledilmesini "kesinlikle desteklediğini" söyledi.
Jeffries, ABC'nin This Week programına verdiği demeçte Hegseth'in "gücünü kötüye kullandığını, ulusal güvenliğimizi zayıflattığını ve İran'da bu pervasız ve maliyetli tercih savaşını planladığını" söyledi. Kentucky'li görev süresi sona erecek Cumhuriyetçi Temsilci Thomas Massie, azil kararını en erken pazartesi günü sunmayı planladığını belirtti. Kararda, Hegseth'in 1973 tarihli Savaş Yetkileri Kararı uyarınca Kongre'nin onayı olmadan İran'a karşı savaş yürüttüğü iddiasını içeren sekiz azil maddesi bulunuyor.

Başkan Donald Trump, Hegseth'i savundu. Trump, CBS News'in 60 Minutes programına verdiği demeçte, "Onu azletmek istiyorlar. Çok adaletsiz" dedi. "İki savaş yaptık, ikisini de kazandık. Venezuela'yı kazandık, İran'ı kazandık." Pentagon, yasalara uyduğunu ve Hegseth'in "sahte soruşturmalar" nedeniyle caydırılamayacağını açıkladı.
Hegseth geçen hafta, Kongre'yi Pentagon'un son bütçe talebini onaylamaya çağıran bir video yayımladı ve Massie'nin girişimini "sahte azil maddeleri" olarak nitelendirdi. Hegseth, "Her şey kişisel yıkım siyasetiyle ilgili. Başkan Trump'a karşı işe yaramadı, benimle de işe yaramayacak" dedi.
Azil için Temsilciler Meclisi'nde basit çoğunluk gerekirken görevden alınma için Senato'da üçte iki çoğunluk gerekiyor. Demokratlar, geçen haftaki ara seçimlerin ardından Temsilciler Meclisi'nde büyük bir çoğunluğa sahip olacak ancak Senato'da üçte iki çoğunluktan hayli uzakta kalacak. Bu da Hegseth'in görevden alınması için Cumhuriyetçilerin Demokratlara katılması gerektiği anlamına geliyor. Jeffries, Temsilciler Meclisi Demokratlarının şu anda Trump'ın azledilmesine odaklanmadığını söyledi.
Trump pazar günü Florida'nın West Palm Beach kentinde gazetecilere yaptığı açıklamalarda daha da ileri giderek Hegseth ile Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Robert F. Kennedy Jr.'ın "çok iyi iki insan" olduğunu söyledi ve Hegseth'in "iki savaşı kazanmakla suçlu olduğunu" belirtti. Her iki kişinin de azledilmesi yönündeki Demokrat çağrılar sorulduğunda Trump, Demokratların "ülkeye geri dönmesi gerektiğini" söyledi. Demokrat Pennsylvania Valisi Josh Shapiro, Hegseth'i "tamamen beceriksiz" olarak nitelendirerek onun "her gün oyuncak askerlerle oynayan 8 yaşındaki bir çocuk gibi" olduğunu ve "gerçek bir hesap verebilirliğin olması gerektiğini" söyledi.