Savunma Bakanı Pete Hegseth, Washington'daki Ulusal Muhafız birliklerine tekneler, birkaç düzine işaretli polis aracı, Humvee'ler ve hafif orta sınıf taktik araçlar kullanmaya başlama yetkisi verdi. Politico perşembe günü, bu adımı "askerî ve kolluk kuvvetleri rollerindeki çizgiyi daha da bulanıklaştırabilecek" bir genişleme olarak nitelendirdi ve "Trump yönetiminin bu adımı neden şimdi attığının net olmadığını" belirtti.
Habere göre Ulusal Muhafız mensupları, uyuşturucu kaçakçıları ve çeteleri hedef alan polis operasyonlarını destekleyecek ancak kendileri tutuklama yapamayacak veya şüphelileri takip edemeyecek. Genişletilen görev, 2026'nın sonuna kadar devam edecek.
Anacostia'da tekneler
Politico'nun haberine göre Ulusal Muhafız tekneleri, Washington'ın güneydoğusundaki Anacostia bölgesinde çete liderleri ve uyuşturucu satıcılarına yönelik operasyonlar sırasında alanın güvenliğini sağlamaya yardımcı olacak. Belgede, teknelerin ABD vatandaşlarını izlemek için kullanılmayacağı belirtiliyor. Her teknede, şüphelileri, nehir yoluyla kaçmaya çalışanlar da dahil olmak üzere, gözaltına almaktan sorumlu federal kolluk görevlileri bulunacak.

Başkentteki Ulusal Muhafız görevi, Trump'ın suçla mücadele amacı taşıdığını söylediği bir kolluk kuvvetleri takviyesini başlatan acil durum emrini çıkardığı 2025 yazında başladı. Pentagon daha sonra konuşlandırmayı 20 Ocak 2029'a kadar, "ya da Başkan tarafından sona erdirilene kadar" uzattı. Associated Press'in ağustos ayında bildirdiğine göre Savunma Bakanlığı'nın Kongre'ye sunduğu tahmin, kentte ortalama 2.500 Ulusal Muhafız mensubu bulunacağı varsayımıyla maliyetin Ocak 2029'a kadar yaklaşık 1,4 milyar dolar olacağını öngördü. Bağımsızlık Bildirgesi'nin 250. yıl dönümünün kutlandığı bu yaz kentteki birlik sayısı yaklaşık 5.000'e yükseldi.
Eyaletlerin aksine, mahkemelerin Ulusal Muhafız konuşlandırmalarını sınırladığı yerlerde, Washington Ulusal Muhafızlarının doğrudan komutanı başkandır. Demokratlar uzun süredir yönetimi başkent sokaklarını askerîleştirmekle suçluyor. Massachusetts Senatörü Elizabeth Warren ağustos ayında, "Ulusal Muhafızlar piyon değildir ve vergi mükelleflerinin parası Trump'ın siyasi gösterileri için kumbarası değildir" dedi.
"Onu görevde tutmaya kesinlikle niyetliyim"
Genişletme, Hegseth'in görevini korumak için mücadele ettiği bir dönemde geldi. Trump, perşembe sabahı ABC News'ten Jonathan Karl'a verdiği röportajda Hegseth'e desteğini sürdürdü. Başkan, "Onu görevde tutmaya kesinlikle niyetliyim. Onunla ilgili bu telefonları alıyorum, biliyorsunuz. Nedenini anlamıyorum" dedi.

Trump, kendisini arayan kişilerin adını vermedi. The Hill'in haberine göre Trump ayrıca, Demokratlar ocak ayında Senato'nun kontrolünü ele geçirmeden önce yeni bir Pentagon şefinin onaylanmasının daha kolay olacağını kabul etti. Cumhuriyetçilerin elinde şu anda 53-47'lik çoğunluk bulunurken Demokratlar gelecek Senato'da 54 sandalye elde etti ve Alaska'da bir sandalye daha kazanabilir. Trump çarşamba günü Hegseth'in "çok iyi bir iş çıkardığını" ve Marsha Blackburn'ün kazandığı valilik yarışı nedeniyle boşalacak Tennessee Senatosu koltuğu için aday olması halinde "çok popüler olacağını" söyledi.
Pentagon, Hegseth'in görevde kalacağını savunuyor. Başsözcü Sean Parnell, "Bakan Hegseth, Başkan Trump'ın görev süresinin sonuna kadar Bakanlığı yönetmeye yüzde 100 bağlıdır" dedi ve Bakanlığın "Demokratların sahte cadı avı tehditlerine rağmen" Trump'ın gündemini hayata geçirmeyi sürdüreceğini belirtti.
"Pete Hegseth neden hâlâ görevde?"
Ocak ayından itibaren her iki kanadı da yönetecek olan Demokratlar şimdiden harekete geçti. Temsilciler Meclisi Demokrat Lideri ve Meclis Başkanı olması beklenen Hakeem Jeffries, perşembe günü sosyal medyada "Pete Hegseth neden hâlâ görevde?" diye yazdı. Bazı Cumhuriyetçiler de Hegseth'e karşı tavır alıyor: New York Post'un haberine göre Kuzey Carolina Senatörü Thom Tillis, Cumhuriyetçiler hâlâ Senato'yu kontrol ederken Trump'ı Hegseth'i değiştirmeye teşvik etti; Temsilci Thomas Massie ise gelecek hafta gibi erken bir tarihte Temsilciler Meclisi'nde azil oylamasını zorunlu kılmayı planlıyor.

Kulislerdeki tablo ise daha belirsiz. Beyaz Saray yetkilileri CNN'e, Trump'ın Hegseth'i hâlâ kişisel olarak sevdiğini ve Demokratların saldırılarına karşılık vermesi gerektiğine inandığını, ancak bazı üst düzey danışmanlar ve kabine yetkilileri İran savaşı nedeniyle Hegseth'e yönelik eleştirilerini artırırken onun performansı hakkında özel olarak görüş istediğini söyledi. Beyaz Saray kaynakları New York Post'a da benzer bir değerlendirme yaptı ancak Hegseth'in görevden alınmasının kesin olmaktan çok uzak olduğu uyarısında bulundu. Yönetime yakın bir kişi Post'a, "Bunun sorumluluğunu birinin üstlenmesi gerekiyor" dedi.
Fotoğraflar: Clash Report / X; The National Guard / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)