Güney Carolina'nın nüfuzlu yasa koyucularının federal fonları kampanya bağışı karşılığında dağıtıp dağıtmadığına yönelik bir FBI soruşturması, Trump yönetiminin FBI ve Adalet Bakanlığı bünyesindeki kamu yolsuzluğu ekiplerini dağıtmasının ardından fiilen kapandı. Bu bilgi, ProPublica'nın salı günü yayımlanan araştırmasında yer aldı.
Dava, Hawaii merkezli donanma araştırma yüklenicisi Navatek'in eski CEO'su Martin Kao'nun itiraflarına dayanıyor. 2022'de yasa dışı kampanya bağışı ve kredi dolandırıcılığı suçlamalarını kabul eden ve 2025'te 87 ay hapis cezasına çarptırılan Kao, FBI ajanlarına şirketinin iş modelinin devlet ihaleleri karşılığında kamu görevlilerine çıkar sağlamaya dayandığını anlattı. Kao, düzenin iki partiden siyasetçilere uzandığını söyledi.
40 bin dolarlık akşam yemeği
ProPublica'nın incelediği e-postalara göre soruşturmanın merkezinde, dönemin Senatörü Lindsey Graham ile 3 Mart 2020'de Washington'daki bir restoranda yenen akşam yemeği vardı; Graham'ın kampanyası 45 dakikalık görüşme için 40 bin dolarlık bağış taahhüdü istemişti. Kao, FBI'a Graham'ın bu yemekte Güney Carolina'daki 10 milyon dolarlık bir sözleşmeyi Navatek'e yönlendirmeyi kabul ettiğini ve karşılığında yeniden seçim kampanyası için 100 bin dolar taahhüt istediğini anlattı. Kao, Navatek'in eyaletin en etkili Demokrat ismi Temsilci James Clyburn ve Cumhuriyetçi Temsilci Joe Wilson ile de benzer anlaşmalar yaptığını, ikisinin de 100'er bin dolar istediğini öne sürdü.

Ajanlar, Kao'nun anlattıklarının büyük bölümünün şirketten ele geçirilen belgelerle örtüştüğünü tespit etti. FBI, Navatek'in iki eski yöneticisini rüşvet soruşturmasının kapsamına resmen aldı. Yasa koyucular bu statüye alınmasa da Kao ile ilişkileri aktif olarak inceleniyordu. İki yönetici hakkında hiçbir zaman dava açılmadı.
Soruşturmayı takip edecek kimse kalmadı
ProPublica'ya göre Trump'ın Beyaz Saray'a dönüşünün ardından davayı yürüten iki deneyimli ajan yolsuzlukla mücadele birimlerinde yapılan tasfiyeye takıldı. Onlara destek veren kariyer savcı da Trump'ın atadığı yöneticilerin Adalet Bakanlığının yolsuzlukla mücadele biriminin yeni dava açmasını yasaklaması üzerine istifa etti. Kao'nun iddialarını takip edecek kimse kalmadı.
Graham bu yılın başında 71 yaşında hayatını kaybetti. Koltuğuna atanan kız kardeşi Darline Graham kasımdaki seçimde tam dönem için aday. Ofis sözcüsü iddiaları "tamamen asılsız" ve "hüküm giymiş bir suçlunun saçmalıkları" olarak nitelendirdi; ofise FBI'dan hiçbir zaman ulaşılmadığını ve Kao'nun bağışlarının tutuklanmasının ardından iade edildiğini söyledi. Clyburn'ün ofisi, bir bağışın Clyburn'ü bağışçının talebine daha fazla destek vermeye "asla sevk etmeyeceğini" belirtti. Wilson'ın ofisi de federal kampanya finansmanı kurallarına her zaman uyulduğunu açıkladı. Kao ise tutulduğu federal gözaltı merkezinden ProPublica'ya, "Ama hapiste çürüyen tek kişi benim" diye yazdı.