Eski Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Xavier Becerra, Kaliforniya valiliği yarışında genel seçime yükseldi. Yarışta kasım ayında karşısına çıkacak isim ise henüz kesinleşmedi.
Seçim gecesi açıklanan tabloya göre, oyların yaklaşık üçte ikisi sayıldığında Becerra yüzde 27 civarında oy alarak ilk sıraya yerleşti. Onu yüzde 26 ile eski Fox News sunucusu ve Cumhuriyetçi Steve Hilton, yüzde 21 ile milyarder aktivist Tom Steyer izledi.
Becerra deneyim vurgusuyla öne çıktı
Kaliforniya eski başsavcısı ve 12 dönem Kongre üyesi olan Becerra, görev süresi sona erecek olan Vali Gavin Newsom’un koltuğu için yürüttüğü kampanyada devlet deneyimini öne çıkardı. Kendini merkeze yakın ve ana akım bir Demokrat olarak tanıttı.
Becerra, kampanya döneminin büyük bölümünde anketlerde düşük sıralarda yer aldı. Ancak eski Temsilci Eric Swalwell’in nisan ayında cinsel saldırı ve uygunsuz davranış iddiaları nedeniyle yarıştan çekilmesinin ardından kalabalık alanda hızla yükseldi.
İlk iki sıra için çekişme sürüyor
Kaliforniya’da tüm adaylar aynı ön seçim pusulasında yarışıyor ve hangi partiden olduklarına bakılmaksızın en çok oyu alan ilk iki isim genel seçime kalıyor. Bu nedenle Becerra’nın kasım ayındaki rakibi henüz belirlenmiş değil.
Steyer, yarışta ilerici kanadın adayı olarak öne çıkarken tek ödeyici sağlık sistemi, petrol şirketlerinin kârlarının vergilendirilmesi ve bu sonbaharda oy pusulasında yer alması beklenen milyarder vergisini savundu. Kampanyasına yaklaşık 200 milyon dolar kendi parasını aktarması da yarışın dikkat çeken unsurlarından biri oldu.
Hilton ise vergilerin düşürülmesi, işletmeler üzerindeki düzenleyici yükün azaltılması ve konut sahipliğinin artırılması mesajlarıyla kampanya yürüttü. Birleşik Krallık’ta doğup hayatının büyük bölümünü orada geçiren Hilton, 2021’de ABD vatandaşı oldu; daha önce eski Britanya Başbakanı David Cameron’a yardımcı olarak çalışmıştı.
Donald Trump’ın nisan ayında Hilton’u desteklemesi, Cumhuriyetçi oyların onun etrafında toplanmasına yardımcı oldu. Bu hamle, iki Cumhuriyetçinin kalabalık ön seçimden çıkabileceğine yönelik Demokrat kaygılarını da azalttı.
Yarışın arka planında geniş aday listesi var
Ön sıralarda daha önce Riverside County Şerifi Chad Bianco da yer alıyordu. Ancak Trump desteğinden önce yarışın tepesinde görünüyordu. Demokrat tarafta ise erken birleşmeyi zorlaştıran çok sayıda öne çıkan isim yarışa girdi.
Eski Temsilciler Meclisi üyesi Katie Porter, eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa, eyalet eğitim yetkilisi Tony Thurmond ve San Jose Belediye Başkanı Matt Mahan, pusuladaki onlarca aday arasında yer aldı.
Becerra, ön seçim boyunca Biden yönetiminde birlikte çalıştığı bazı eski isimlerin eleştirileriyle de karşılaştı. Bu isimler, kabinedeki görev süresi sırasında ortaya çıkan sorunların, Kaliforniya’nın büyük bürokrasisini yönetme kapasitesi konusunda soru işaretleri doğurduğunu savundu.
Son haftalarda kampanyası, yerel bir Los Angeles televizyon kanalına verdiği röportaj nedeniyle gelen eleştiriler ve durmuş bir Becerra kampanya hesabından para çalan iki eski danışmanın suçunu kabul etmesi gibi başlıklarla da gündeme geldi.
Becerra kasım seçiminde tek Demokrat aday olarak kalırsa, Kaliforniya’nın bir sonraki valisi olmaya güçlü bir favori olarak giriyor.