وقّعت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) اتفاقية جديدة ستزيد بشكل كبير من إنتاج الصواريخ الاعتراضية لأنظمة الدفاع الصاروخي باتريوت وثاد. وأُبرمت الاتفاقية مع عملاقي الصناعة الدفاعية لوكهيد مارتن ونورثروب غرومان.
بموجب الاتفاقية التي أُعلنت يوم الاثنين، سيُضاعف إنتاج أنظمة باتريوت PAC-3 ثلاث مرات، وإنتاج أنظمة ثاد أربع مرات. وتهدف هذه الخطوة إلى تخفيف الضغط على المخزونات بسبب المساعدات العسكرية لأوكرانيا والتوترات مع إيران.
قال مايكل ب. دافي، وكيل وزارة الدفاع لشؤون المشتريات والاستدامة: "إن بناء ترسانة الحرية يتطلب سلاسل إمداد قوية وديناميكية على جميع مستويات القاعدة الصناعية".
لم تُكشف التفاصيل المالية للاتفاقية للعموم. لكن الجيش الأمريكي منح يوم الأربعاء شركة لوكهيد مارتن عقداً يتجاوز 58 مليار دولار لإنتاج صواريخ باتريوت الاعتراضية. وقد حوّل هذا العقد الاتفاقية السنوية البالغة 4.7 مليار دولار التي أُعلنت في أبريل إلى اتفاقية إنتاج مدتها سبع سنوات.
من جانبها، أعلنت شركة نورثروب غرومان أن حصتها من الاتفاقية تتجاوز 3 مليارات دولار. وقال بن ديفيس، نائب الرئيس للشؤون المؤسسية والمدير العام: "إن استثماراتنا طويلة الأجل في تقنيات التصنيع الثورية وسلاسل الإمداد المرنة مكّنتنا من التحول من الإنتاج الثابت إلى زيادة الإنتاج في وقت قياسي".
وأفادت نورثروب غرومان أنه بفضل الاستثمارات في عام 2021، ضاعفت طاقتها الإنتاجية تقريباً ثلاث مرات في مختبر أليغاني للقذائف في فرجينيا الغربية، وزاد الإنتاج في منشأتها بولاية ماريلاند بنسبة 25 بالمئة.
تواجه أوكرانيا، الحليف الرئيسي للولايات المتحدة، مخزونات منخفضة للغاية من صواريخ باتريوت الاعتراضية، وهو سلاحها الوحيد القادر على إيقاف الصواريخ الباليستية.
في أول يوم تداول من الأسبوع في وول ستريت، ارتفعت أسهم الشركتين. حيث ارتفع سهم نورثروب غرومان بأكثر من 1 بالمئة في التعاملات المبكرة، بينما ربح سهم لوكهيد مارتن 0.7 بالمئة.