أثار اليخت الفاخر للسفير الأمريكي لدى إيطاليا تيلمان فيرتيتا موجة احتجاجات في البندقية بعد أن رست في بحيرة المدينة. واستقبل فيرتيتا، الملياردير ورجل الأعمال الذي عينه الرئيس السابق دونالد ترامب، وسط إجراءات أمنية مشددة خلال زيارته ضمن "جولة الحرية 250 للدبلوماسية الساحلية".
ورسا اليخت الأبيض "بوردووك" البالغ طوله 117 متراً برفقة قاطرة عند رصيف ريفا دي سيتي مارتيري. وتقع المنطقة على بعد نحو كيلومتر واحد من ساحة سان ماركو السياحية. وعززت السلطات الإجراءات الأمنية في المنطقة بسبب المظاهرات المخطط لها.
وتزامنت الاحتجاجات مع فترة إقامة مهرجان "فيستا ديل ريدنتوري"، أحد أهم مهرجانات البندقية. وتشهد المدينة حركة نشطة قبل عروض الألعاب النارية والاحتفالات الدينية التي سيشارك فيها آلاف الأشخاص يوم السبت.

ونظم نشطاء من مركز موريون الاجتماعي مسيرة باتجاه الرصيف الذي رست فيه السفارة، رافعين شعار "فينيسيا غير متاحة للاستخدام" (Venezia non si Usa). وأعرب المتظاهرون عن أنهم يرون في فيرتيتا ممثلاً لسياسات ترامب التي تؤجج النزاعات وتدعم العمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة وتزيد من عدم الاستقرار الاقتصادي العالمي.
من جانبها، اتهمت تحالف الخضر واليسار الإيطالي (AVS) الحكومة بسحب مئات من رجال الشرطة من مهام الأمن العام لتوفير الحماية للسفير فيرتيتا خلال جولته في إيطاليا، ودعت إلى دعم الاحتجاج ضد السياسات الأمريكية.
من ناحية أخرى، أدت الخلافات العلنية الأخيرة بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجا ميلوني إلى توتر العلاقات بين البلدين. وكانت ميلوني قد نفت بشكل قاطع مزاعم بأن ترامب "توسل" لالتقاط صورة معها خلال قمة مجموعة السبع. أما السفير فيرتيتا فقد نفى أي مزاعم بوجود شرخ، قائلاً إن ترامب وميلوني يتمتعان بانسجام شخصي قوي.