أعلنت الحكومة الفيدرالية الأمريكية عن خطة تقييد رئيسية تستهدف ولايات الحوض السفلي لمعالجة أزمة المياه في نهر كولورادو. وينص الاقتراح الذي نشره مكتب الاستصلاح على أن تقوم أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا بتوفير ما مجموعه 3 ملايين فدان-قدم (نحو 130 مليار قدم مكعب) من المياه سنوياً حتى عام 2036.
وقال وزير الداخلية دوغ بورغوم: "تتحمل الوزارة مسؤولية ضمان بقاء نظام نهر كولورادو موثوقاً ومرناً لملايين الأمريكيين والمجتمعات والصناعات التي تعتمد عليه".
آلية التخفيضات والاستثناءات
وبموجب الخطة، ستُحدد كميات التخفيض كل سنتين بناءً على ظروف الحوض. وستتقاسم ولايات الحوض السفلي الثلاث نصف التخفيضات، بينما سيُفعّل في الجزء المتبقي حقوق المياه ذات الأولوية.
أما ولايات الحوض العلوي المكونة من كولورادو ونيومكسيكو ويوتا ووايومنغ، فمستثناة حالياً من التخفيضات الإلزامية. ويمكن لهذه الولايات إجراء تخفيضات طوعية في المياه، خاصة بين المستخدمين الزراعيين.
ردود فعل متباينة من الولايات
وصف مسؤولو أريزونا، التي تمتلك أدنى حقوق مياه ذات أولوية في الحوض السفلي، الاقتراح الفيدرالي بأنه "معيب". وقال مدير إدارة الموارد المائية في أريزونا توم بوشاتزكه: "هذا ينطوي على العديد من الآثار المدمرة المحتملة وحالة من عدم اليقين الكبير بالنسبة لنا جميعاً".
ووصف حاكم نيفادا التخفيضات المقترحة بأنها "غير واقعية ومدمرة"، بينما قال مسؤولو كاليفورنيا إن الاقتراح يشكل علامة فارقة مهمة لكنه ليس خط النهاية.
وقال حكام ولايات الحوض العلوي في بيان مشترك: "نأمل أن تعكس قواعد التشغيل الجديدة بشكل أفضل إمدادات المياه الحالية، التي ينبغي أن تشكل أساس أي خطة مستقبلية قابلة للتطبيق".
تقييم الخبراء وخلفية القضية
وبحسب خبراء، قد تؤدي التخفيضات إلى التأثير على الزراعة والمدن والقبائل، مما يسفر عن ارتفاع فواتير المياه وزيادة الاعتماد على المياه الجوفية وظهور حقول غير مزروعة.
وأشار ريت لارسون، أستاذ قانون المياه في جامعة ولاية أريزونا، إلى أن مدن منطقة فينيكس الكبرى ليست معتمدة كلياً على نهر كولورادو، وأن الحنفيات ستستمر في التدفق، لكن تعرفة المياه سترتفع في بعض المناطق. وضرب لارسون مثالاً بارتفاع أسعار المياه السكنية في مدينة غيلبرت بنسبة 50 في المئة منذ أبريل 2025، قائلاً: "المياه لا تنفد، المياه الرخيصة هي التي تنفد".
وفي هذه الأثناء، أدى انخفاض تساقط الثلوج إلى مستويات قياسية إلى جعل خزاني نهر كولورادو الرئيسيين، بحيرة ميد وبحيرة باول، في أدنى مستوى مشترك لهما منذ عام 1957. وأُفيد بأن الحكومة الفيدرالية نشرت المراجعة البيئية يوم الجمعة، ومن المتوقع أن تُعلن قواعد التشغيل الملزمة بحلول الأول من أكتوبر.
