تلقى عمدة نيويورك زهران ممداني ردًا قاسيًا على وصف رئيس مجلس النواب مايك جونسون لعبد السيد، الفائز في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس الشيوخ في ميشيغان، بأنه 'ممداني الصغير'. وقال ممداني إن تصريحات جونسون تظهر مدى ابتعاد الحزب الجمهوري عن هموم الأمريكيين العاملين.
وفي حديثه للصحفيين، هنأ ممداني المرشح الديمقراطي، قائلاً إنه يفترض أن تعليقات جونسون كانت رد فعل على فوز السيد. وأشار ممداني إلى الحملة التي تحمل شعار 'أخرج المال من السياسة، ضع المال في جيبك، ميديكير للجميع'، وقال: 'إذا كانت هذه الالتزامات والمعتقدات البسيطة تدفع النائب جونسون إلى مثل هذه النتائج، فهذا يظهر مدى انفصال الحزب الجمهوري العميق عن هموم الأمريكيين العاملين'.
وكان جونسون قد وصف في وقت سابق فوز السيد بأنه دليل على تحول أيديولوجي داخل الحزب الديمقراطي. وقال جونسون: 'هناك سؤال ملحّ تواجهه أمريكا. هل سنحافظ على مكانتنا كأعظم قوة عظمى في العالم، أم سنسمح للديمقراطيين الماركسيين المتطرفين بتدمير الأسس التي تحسدنا عليها الأمم؟'. وأضاف رئيس المجلس: 'يجب أن نتخذ موقفًا ونقاتل لحماية أعظم أمة في تاريخ العالم من أن يجتاحها الممدانيون الصغار'.
أما ممداني فقلل من شأن المقارنة بينه وبين السيد، قائلاً: 'لقد تشرفت بالتحدث مع عبد السيد عدة مرات. عندما جاء إلى نيويورك قبل سنوات، أستطيع أن أقول إنه قادر على تحمل أكثر مما أستطيع بكثير، ويجب أن نحترمه على هذا النحو. لا أعتقد بأي حال من الأحوال أن هذا الرجل هو ممداني صغير'.
وردًا على سؤال حول ما إذا كان سيدعم السيد، أكد ممداني أن أولويته هي الحكومة المحلية. وقال: 'حتى الآن، كان تركيزي على مدينة نيويورك. أعلم أن العديد من سكان نيويورك متحمسون للغاية للنتيجة... أتمنى له كل التوفيق'.
فاز عبد السيد في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء على النائبة هيلي ستيفنز، وسيواجه النائب الجمهوري السابق مايك روجرز في الانتخابات العامة في 3 نوفمبر على المقعد الذي أخلاه السناتور المتقاعد غاري بيترز. ونظرًا لأن ميشيغان ولاية متأرجحة، يُنظر إلى السباق على أنه معركة رئيسية للسيطرة على مجلس الشيوخ.
