أدت التوترات بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ووسائل الإعلام الأمريكية إلى مشكلة بث غير معتادة خلال فعالية في البيت الأبيض.
حضر ترامب في 21 سبتمبر مراسم قص الشريط لمنطقة جديدة لهبوط المروحيات في حرم البيت الأبيض. لكن المشاهدين الذين تابعوا الفعالية مباشرة لم يتمكنوا من سماع جزء كبير مما قاله الرئيس بوضوح.
جاءت المشكلة عقب خلاف بشأن الوصول إلى تجمع الصحافة في البيت الأبيض. فبعدما قيّدت إدارة ترامب وصول سي إن إن وإم إس ناو وبوليتيكو، علّقت شبكات تلفزيونية كبرى، بينها إيه بي سي وسي بي إس وفوكس نيوز وإن بي سي، مشاركتها في التغطية التلفزيونية المشتركة.
ولم تكن أطقم التغطية التلفزيونية المعتادة موجودة في الفعالية، ولذلك لم تتوفر الميكروفونات المستخدمة عادة لالتقاط تصريحات الرئيس. وفي البث المرئي للبيت الأبيض، ظهر ترامب وهو يتحدث، بينما غطّى ضجيج المروحية مارين وان صوته إلى حد كبير.
وسلّطت نيوزماكس الضوء على المشكلة خلال تغطيتها أيضاً. وحاولت الشبكة نقل تصريحات ترامب، لكنها عادت إلى الاستوديو بعدما اتضح أن صوت الرئيس لا يُسمع بشكل مناسب. وقال أحد مقدمي برامج نيوزماكس إن الوضع بدا وكأنه يظهر أن القيود المفروضة على الصحافة «ارتدت سلباً إلى حد ما».
وانتقل الخلاف بين البيت الأبيض والمؤسسات الإخبارية المتضررة إلى المحاكم أيضاً. فقد رفعت سي إن إن وإم إس ناو وبوليتيكو دعوى قضائية للطعن في القيود المفروضة على وصولها إلى البيت الأبيض، بحجة أن هذه الإجراءات تنتهك الضمانات الدستورية لحرية التعبير والصحافة.
ودافع البيت الأبيض عن موقفه، قائلاً إن حرية الصحافة لا تضمن تلقائياً للصحفيين الوصول إلى حرم البيت الأبيض أو المشاركة في تجمع الصحافة الرئاسي.
وأبرز تعطل البث الدور العملي لتجمع الصحافة في البيت الأبيض، الذي يوفّر للشبكات التلفزيونية تغطية مرئية ومسموعة مشتركة للفعاليات الرئاسية.