تتجه شركة فورد موتور إلى تكنولوجيا بطاريات شركة CATL الصينية في سوق أنظمة تخزين الطاقة، بينما بدأت في تحويل بعض الأصول المتبقية من خططها مع شريكها السابق SK On إلى هذا المجال. يوضح هذا الاختيار بوضوح التغيير الاستراتيجي من بطاريات السيارات الكهربائية إلى تخزين الطاقة.
جاء القرار بعد تفكك مشروع BlueOval SK المشترك بين فورد وSK On بقيمة 11.4 مليار دولار. في ديسمبر، اتفق الطرفان على إعادة تقييم خطط الاستثمار بسبب ضعف الطلب على السيارات الكهربائية مقارنة بالتوقعات، حيث استحوذت فورد على السيطرة على مصانع البطاريات في كنتاكي، بينما انتقلت مصانع تينيسي إلى SK On.
مصانع كنتاكي تتحول إلى تخزين الطاقة
لا تستخدم فورد مصانع كنتاكي لإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية فقط، بل تعيد توجيهها لأنظمة تخزين الطاقة. ويبرز اعتماد الشركة على تقنية LFP، وهي بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد، من CATL في هذا التحول.
تتميز بطاريات LFP بعمر طويل وأمان وتكلفة أقل، مما يجعلها مفضلة في مشاريع تخزين الطاقة واسعة النطاق. لذلك، تستخدم هذه التقنية في مشاريع دعم الشبكة واستثمارات الطاقة المتجددة على نطاق واسع.
فورد إنرجي تدخل الميدان
أسست الشركة مؤخرًا شركة تابعة تركز على تخزين الطاقة باسم Ford Energy. وأبرمت فورد أول اتفاقية توريد بطاريات كبيرة في هذا المجال مع شركة الطاقة الفرنسية EDF.
كما أُبلغ أن فورد تخطط لاستثمار حوالي 1.5 مليار دولار هذا العام في أعمال تخزين الطاقة. وبهذا تحاول الشركة تعزيز موقعها ليس فقط في تصنيع السيارات، بل أيضًا في البنية التحتية للطاقة.
جدل التكنولوجيا المرتبطة بالصين في الولايات المتحدة
تأتي زيادة تعاون فورد مع CATL في وقت تواصل فيه واشنطن هدفها لتقليل الاعتماد على سلاسل توريد البطاريات الصينية. ومع ذلك، يبدو أن فورد تتجه إلى تقنية LFP التي تقدم مزايا في التكلفة والتوريد لتسريع تقدمها في مجال تخزين الطاقة.
أدى الاتفاق مع EDF إلى تكهنات بأن فورد قد تحملت جزءًا من المخاطر للحصول على أول مشروع مرجعي كبير في سوق تخزين الطاقة. وتبرز متانة وأمان وتكلفة LFP كعوامل مهمة لمطوري الطاقة المتجددة.
المصنعون الكوريون الجنوبيون يواجهون منافسة جديدة
يمثل هذا التطور ضغطًا تنافسيًا جديدًا لمصنعي البطاريات الكوريين الجنوبيين في أمريكا الشمالية. وتسمح اتفاقية فورد مع EDF لتوريد بطاريات LFP تصل إلى 4 جيجاوات ساعة، على الرغم من التدقيق السياسي للتكنولوجيا المرتبطة بالصين، بظهور CATL بشكل أكثر وضوحًا في سوق تخزين الطاقة الأمريكي.
ويؤكد ممثلو القطاع أن المنافسة لا تقتصر على كيمياء البطاريات فقط، بل تشمل أيضًا خبرة التصنيع والموثوقية التشغيلية والجودة وإدارة الأمان وصلابة سلسلة التوريد.
تحاول الشركات الكورية الجنوبية أيضًا الاستفادة من الطلب المتزايد على تخزين الطاقة من خلال إبراز سلاسل التوريد المستقلة عن الصين وتعزيز التعاون مع موردي المواد المحليين للعملاء في الولايات المتحدة.
يزيد الطلب على الطاقة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي وشبكات الكهرباء ومشاريع الطاقة المتجددة من تسارع سوق تخزين الطاقة واسعة النطاق. وتُعتبر خطوة فورد الأخيرة جزءًا من جهودها للتموضع المبكر في هذا السوق المتنامي.