تعمّدت غوغل تشويه صور الأقمار الصناعية لمنشآت البنية التحتية الحيوية في الكويت. ووفقاً لتحليل وكالة مهر الإيرانية للأنباء، طُبّق التمويه على صور محطة كهرباء ومحطة معالجة مياه وعدد من مصافي النفط ومجمّع بتروكيماويات وميناء الشعيبة في منطقة الشعيبة.
وأشار التحليل إلى أن هذا التمويه طُبّق بدقة بهدف منع تقييم الحجم الكامل للأضرار المحتملة أو التأثيرات الهيكلية المحددة في تلك المنشآت الحيوية. ويُفسَّر الفارق الحاد بين الصور المحدّثة منخفضة الجودة والصور السابقة عالية الدقة بأنه مؤشر على جهد موجّه لتقييد تدفق البيانات المرئية.
ويأتي هذا التطور بعد تقارير سابقة لمحلل إعلامي أميركي أفادت بأن غوغل وآبل فرضتا رقابة مشددة على صور الأقمار الصناعية لمنشآت عسكرية مهمة في الكويت أو خفّضتا دقتها. ومن بين هذه المنشآت قاعدة علي السالم الجوية التي استُهدفت في الحرب الأخيرة.
وكانت شركة بلانيت لابز للتصوير بالأقمار الصناعية قد أعلنت في وقت سابق أنها ستفرض تأخيراً إلزامياً مدته 96 ساعة على نشر صور الأقمار الصناعية الجديدة التي تغطي الشرق الأوسط، وخصوصاً دول الخليج والعراق والكويت.
ويرى خبراء أن مثل هذه الخطوات من شركات الأقمار الصناعية التجارية، بما فيها تلك التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً، تهدف إلى منع الكشف الفوري عن الأضرار وتخفيف حدة الحرب المعلوماتية في أعقاب التصعيدات العسكرية عالية المخاطر في المنطقة.