روى لي رودس أنه شعر بضيق غريب في صدره بعد ولادة طفله الثالث وأن الفحوصات التي أجريت غيرت حياته. تم اكتشاف ورم كبير في رئته اليمنى لرودس البالغ من العمر 32 عامًا؛ وأُجريت له الجراحة الأولى بعد بضعة أيام فقط من التشخيص.
بالنسبة لرودس الذي لديه ثلاثة أطفال صغار، تحولت هذه الفترة إلى معركة صعبة استمرت ست سنوات مع سرطان الرئة في مراحله المتقدمة. خضع للعلاج الكيميائي والإشعاعي والعلاجات التجريبية. وقال رودس إنه خالٍ من السرطان منذ عام 2001.
النقاط البارزة
- روى رودس أن الأعراض الأولى ظهرت أثناء فترة رضاعته لطفله الأصغر.
- أظهرت الفحوصات التي أجريت بتوجيه من طبيبه وجود ورم كبير في الرئة اليمنى.
- في يوم الاثنين التالي للتشخيص، أُزيل جزء من رئته جراحيًا.
- خلال علاج السرطان، رعى أطفاله الثلاثة ورأى عن كثب الصعوبات المالية التي يواجهها المرضى الآخرون في المستشفى.
- تحولت Glassybaby من مبادرة صغيرة بدأت للمساعدة إلى نموذج عمل كبير على مر السنين.
فكرة بدأت في حديقة المستشفى
قال رودس إن الشيء الذي كان يمنحه أكبر راحة خلال أيام العلاج هو شمعة زجاجية صنعتها زوجته. وأوضح أن الضوء واللهب الناتجين عن وضع شمعة بداخلها منحهما له شعورًا قصير الأمد بالسلام.
أشار أيضًا إلى أنه كان بجانب مرضى آخرين يمرون بنفس التجربة في أيام العلاج الكيميائي، لكنه لاحظ أن ليس الجميع لديهم نفس الإمكانيات. قال إنه كان يستطيع شراء طعام جيد بينما لم يتمكن بعض المرضى حتى من تغطية تكاليف النقل إلى المستشفى.
أوضح رودس أن نفقات مثل رسوم المواقف اليومية كانت قابلة للتجاوز بالنسبة له، لكن العديد من المرضى لم يكن الأمر كذلك، وأكد أن هذا الظلم أثر فيه بعمق.
أول بيع لـ Glassybaby
قال رودس إنه باع أولى حوامل الشموع من Glassybaby في يوم التوعية بسرطان الثدي عام 1996 في موقف سيارات المستشفى. وأوضح أن ذلك كان في البداية مبادرة لجمع التبرعات أكثر من كونه خطة عمل، وأنه كان يعمل مع صانعي الزجاج المحليين ويتبرع بالعائدات لتغطية تكاليف الرعاية التي لم يتمكن المستشفى من تغطيتها.
مع مرور الوقت، زاد الاهتمام بالمنتجات. وأوضح أن أقارب المرضى الذين اشتروا حوامل الشموع أرادوا دعم أحبائهم بإشعال أكثر من Glassybaby في نفس الوقت، وأن تأثير اللون واللهب كان له معنى قوي لدى الناس.
قال رودس إنه بعد حوالي ثلاث سنوات أدرك أن المبادرة تحمل إمكانات عمل حقيقية، وافتتح متجره الخاص بالقرب من واشنطن في عام 2003. ثم وصلت المنتجات إلى جمهور أوسع من خلال سلسلة وصلت إلى برنامج مارثا ستيوارت، وزادت الطلبات بسرعة.
شركة تنمو وتبرعات تتزايد
قال رودس إن Glassybaby حققت مبيعات تزيد عن 27 مليون دولار في العام الماضي. وأوضح أنه مع نمو الشركة استمر النهج الخيري، حيث كان يتم التبرع بنسبة معينة من الأرباح في فترة ما، والآن يتم تخصيص 3 دولارات عن كل Glassybaby تباع.
وأشار إلى أن المؤسسة التي تأسست في 2015 تبرعت بأكثر من 16 مليون دولار حتى الآن. وأكد رودس أن حاملة الشمعة الصغيرة تحولت مع الوقت إلى فائدة اجتماعية كبيرة.
عمل ينمو مع العائلة
أطفال رودس الآن في الثلاثينيات من عمرهم ويعملون في مجالات مختلفة داخل الشركة. وقال إن زوجته السابقة تساهم أحيانًا في عملية التصميم، وأن الروابط العائلية استمرت رغم انفصالهما وزواجها مرة أخرى منذ سنوات.
روى رودس أن أطفاله كبروا مع هذه الشركة، وأن Glassybaby بالنسبة لهم أشبه بأخ لهم، وأن كل من الشركة والتبرعات أضافا معنى لحياتهم العائلية. ووفقًا له، أصبحت هذه المبادرة جزءًا من قصة مشتركة أسستها العائلة وليس شخص واحد فقط.
السياق: تُظهر القصة التي رواها رودس كيف تحولت فكرة نشأت بعد أزمة صحية شديدة إلى نجاح تجاري ونموذج تبرعات على مر السنين. بدأت المبيعات في موقف المستشفى وأصبحت اليوم علامة تجارية دائمة تضم أفراد العائلة أيضًا.