رغم جاذبية فلوريدا لمن يخططون للتقاعد في الولايات المتحدة، تبرز ولاية كانساس في الغرب الأوسط كخيار لافت بتكاليف أقل وجمال طبيعي غني.
تكاليف المعيشة في كانساس أقل بكثير من العديد من الولايات. فقد احتلت ويتشيتا، أكبر مدن الولاية، المرتبة الثالثة في قائمة أفضل أماكن التقاعد لعام 2025 الصادرة عن U. S. News & World Report. وتنافس المدينة المناطق الباهظة بحدائقها النباتية وأماكنها الفنية.
جاذبية المدن الصغيرة وفن الطهي
تبرز مدينة بيتسبرغ التي يبلغ عدد سكانها نحو 20 ألف نسمة بأسعارها المناسبة وأجوائها الثقافية النابضة. وتشهد المدينة منافسة على الدجاج المقلي في أقدم ستة مطاعم بالولاية. أما هياواثا المشهورة بأشجار القيقب في الخريف، وميلفورد المعروفة بغروبها الشمسي الخلاب، فتعكسان التنوع البصري للولاية.
متنزهات طبيعية شاسعة ومرافق مائية
تضم كانساس 29 متنزهاً طبيعياً، يقدم كل منها تجارب مختلفة. ويبرز متنزه إل دورادو الواقع على بعد نحو 64 كيلومتراً شمال شرق ويتشيتا، بمساحته البالغة 800 هكتار وشواطئ بحيرته الممتدة لنحو 158 كيلومتراً. أما متنزه كلينتون قرب لورانس، فيشكل بديلاً عن شاطئ البحر بمياهه النظيفة ومناطق الشاطئ المجهزة، ويضم أكبر مرسى في الولاية.
حياة برية مع البيسون وكلاب البراري
يضم متنزه بريري دوغ 300 من كلاب البراري على مساحة 465 هكتاراً. كما يحتوي المتنزه على مسارات للمشي ومناطق تخييم ومبانٍ تاريخية تعود للقرن التاسع عشر. أما متنزه تالغراس بريري الوطني فهو جزء محمي من المروج التي كانت تمتد يوماً على 70 مليون هكتار في أمريكا الشمالية. ويتجول قطيع من البيسون بحرية في مساحة تقارب 4500 هكتار.
أراضٍ رطبة وجنات لمراقبة الطيور
توجد في الولاية نحو 180 ألف هكتار من الأراضي الرطبة. وتوفر أراضي جامعة بيكر الرطبة، التي تبعد 45 دقيقة عن كانساس سيتي، مسارات تقارب 10 كيلومترات ومئات أنواع الطيور على مساحة 375 هكتاراً. وفي متنزه ساند هيلز، يمكن رؤية كثبان رملية يصل ارتفاعها إلى 12 متراً ومستنقعات ومناطق حرجية معاً. أما محمية كويفيرا للطيور، فتُعد نقطة مثالية لمراقبي الطيور بمساحتها البالغة 8900 هكتار وأكثر من 300 نوع من الطيور.
ومن أشهر الموروثات الثقافية في كانساس طريق الطوب الأصفر من حكاية ساحر أوز. ويمكن زيارة نسخة حقيقية من هذا المسار الخيالي في بلدة واميغو.