أدى امتناع أنتوني فاوتشي عن الإجابة عن الأسئلة المتعلقة بالإجراءات المتخذة وعمليات صنع القرار خلال جائحة فيروس كورونا إلى موافقة لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية في مجلس الشيوخ الأمريكي على قرار ازدراء الكونغرس. وجاء التصويت داخل اللجنة بأغلبية 8 أصوات مقابل 7.
تمسّك فاوتشي، المدير السابق للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، بحقه في عدم تجريم نفسه مراراً خلال جلسة مثيرة للجدل عُقدت الأسبوع الماضي. ولذلك لم يجب عن أسئلة أعضاء الكونغرس بشأن الإجراءات المتخذة وعمليات صنع القرار خلال فترة الجائحة.
بول يدافع عن القرار
دافع رئيس اللجنة، السيناتور الجمهوري راند بول، عن القرار، قائلاً إن فاوتشي رفض الإجابة عن الأسئلة الموجهة إليه بشأن أفعاله وقراراته خلال فترة الجائحة.
وقال بول إن إصدار قرار ازدراء الكونغرس بحق الشهود إجراء خطير ونادر ينبغي اللجوء إليه عند الضرورة، مضيفاً أن الرقابة ليست مجاملة. وأكد أن اللجنة لا تعتمد على تعاون مسؤول سابق، وأن الرقابة مسؤولية دستورية.
الأعضاء الديمقراطيون يعارضون القرار
اعترض الأعضاء الديمقراطيون على المبادرة الجمهورية داخل اللجنة. وقال السيناتور غاري بيترز، العضو الديمقراطي الأقدم في اللجنة، إن استدعاء فاوتشي بموجب مذكرة استدعاء والسعي إلى إصدار قرار ازدراء الكونغرس بحقه لن يحسّنا الصحة العامة.
كما رأى بيترز أنه لا ينبغي لبول إحالة القرار مباشرة إلى وزارة العدل.
الجدل حول التعديل الخامس والعفو
يمنع التعديل الخامس للدستور الأمريكي إجبار الأشخاص على الإدلاء بأقوال يمكن أن تجرّمهم في التحقيقات أو الإجراءات القانونية.
ويختلف أعضاء الكونغرس على أساس الانتماء الحزبي بشأن إمكانية تطبيق هذه الحماية الدستورية بعد العفو الواسع النطاق الذي منحه الرئيس السابق جو بايدن لفاوتشي. ويشمل العفو الجرائم الفيدرالية التي ربما ارتكبها فاوتشي بين 1 يناير 2014 و19 يناير 2025.