احترق منزل في وايت ستار سيركل بمدينة بيلينغز التابعة لولاية مونتانا الأمريكية بالكامل، رغم تدخل فرق الشرطة بعد ورود بلاغ عن سماع أصوات إطلاق نار. ولقي عدد من البالغين والأطفال حتفهم في الحادث.
وصفت الشرطة الهجوم بأنه نزاع عائلي وقع مساء الأحد قرب حي ويست إند. وأُرسلت الفرق إلى المنطقة بعد ورود بلاغ عن سماع أصوات إطلاق نار من المنزل.
وقال كينت أودونيل، الشريف المؤقت لمقاطعة يلوستون، إن الشرطة وصلت إلى المنزل بعد نحو 10 دقائق من تلقي البلاغ، وإنها سمعت أصوات إطلاق نار من الجزء الخلفي للمبنى. وأضاف أودونيل أن المنزل اشتعل بالكامل بعد نحو ثلاث دقائق.
وبحسب معلومات نقلتها شبكة إن بي سي، أقدم المهاجم على إضرام النار في المنزل ثم قُتل بسلاحه. ويجري التحقيق في سبب اندلاع الحريق وجميع ملابسات الحادث.
لم يُعلن عدد القتلى رسمياً بعد
أعلن أودونيل أن "أكثر من بالغ وأكثر من طفل" لقوا حتفهم داخل المنزل. وأُعلن تحديد هويات القتلى، لكن عددهم وأسماءهم وأعمارهم لم تُنشر رسمياً بعد.
وقال الشريف إن المياه المستخدمة في إخماد الحريق أبطأت معاينة موقع الحادث واستخراج الأدلة. وأوضح أودونيل أن استكمال التحقيق يحتاج إلى وقت.
صعوبة تدخل الإطفاء بسبب محدودية الوصول إلى المياه
وقال مات هوبل، رئيس إدارة الإطفاء في بيلينغز، إن الفرق واجهت في موقع الحادث وصولاً محدوداً إلى المياه وظروفاً غير ملائمة لصنابير إطفاء الحرائق. وأضاف هوبل أن هذه الصعوبات زادت من تعقيد ظروف الحريق، وأن الموجودين في المنزل لقوا حتفهم بسببه.
وقال الرقيب في الشرطة جيف ستوفال إن بعض التفاصيل لم تُعلن للحفاظ على سلامة التحقيق.
وزعمت حملة تبرعات على منصة غو فاند مي أن ما لا يقل عن ثمانية أشخاص، بينهم طفلان، لقوا حتفهم. ولم تؤكد السلطات هذا العدد رسمياً بعد.