أدلى رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) باتريس موتسيبي بتصريح دعم قوي لرئيس الفيفا المثير للجدل جياني إنفانتينو. وفي حديثه للصحفيين في جوهانسبرغ، وصف موتسيبي إنفانتينو بأنه 'خادم مخلص لكرة القدم' و'صديق للقارة الأفريقية'.
وأشاد موتسيبي بالتزام إنفانتينو بكرة القدم، وجهوده لتطوير اللعبة على المستوى العالمي، ودعمه لأفريقيا. وقال: 'لقد ظل مخلصًا لأفريقيا ولعب دورًا مهمًا في تطوير كرة القدم في القارة'.
وشدد رئيس الكاف على أن إنفانتينو كان شخصية رئيسية في تعزيز فرص المنتخبات الأفريقية على الساحة الدولية. ففي عهده، زادت حصة أفريقيا في كأس العالم من أربعة مقاعد مباشرة إلى 10 منتخبات. وبفضل ذلك، مثلت أفريقيا في بطولة 2026 بعدد قياسي من المنتخبات.
وكان إنفانتينو، الإيطالي السويسري، هدفًا لانتقادات شديدة خلال كأس العالم 2026، بسبب قضايا مثل تأجيل عقوبة المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون، وتطبيق استراحات المياه، وفكرة توسيع البطولة إلى 64 منتخبًا.
تولى إنفانتينو رئاسة الفيفا في عام 2016 خلفًا لسيب بلاتر، ويسعى لإعادة انتخابه لولاية رابعة في عام 2027. وتشكل أفريقيا، باتحاداتها الوطنية الـ54، أكبر كتلة تصويتية داخل الفيفا.
وفي أبريل، كان اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم (كونميبول) أول اتحاد قاري يعلن دعمه الصريح لإعادة انتخاب إنفانتينو، وسرعان ما انضم الكاف إلى هذا الدعم.
وعلى الجانب الآخر، يتزايد الاستياء بين بعض الاتحادات الأوروبية. فقد قال خافيير تيباس، رئيس رابطة الدوري الإسباني، في تصريح هذا الأسبوع إن 'وقت إنفانتينو قد انتهى'. وفي حديثه لصحيفة 'لا غازيتا ديلو سبورت' الإيطالية، زعم تيباس أن 'نظامًا معيبًا من الأساس' سمح لإنفانتينو بإدارة كرة القدم العالمية لعقد من الزمان.
وهاجم تيباس كأس العالم قائلاً: 'إنهم يدمرون صناعة كرة القدم التي توفر فرص عمل لعشرات الآلاف من أجل حدث يستمر 40 يومًا فقط ويشمل عددًا قليلاً من اللاعبين'.