ألقي القبض على ساعي البريد غيل جيوستينو، البالغ من العمر 77 عاماً، في مدينة ستيوارت بولاية فلوريدا في 20 يوليو/تموز بتهمة إساءة معاملة أكثر من 100 قطة وكلب داخل منزله. وأوضح شريف مقاطعة مارتن، جون بودنسيك، أن جيوستينو جمع الحيوانات التي عثر عليها على طول خط سير عمله، واحتجزها في أقفاص مليئة بالبراز داخل منزل يفتقر إلى التهوية ولا تعمل فيه مكيفات الهواء.
مشهد مروع يستقبل المسؤولين عند دخولهم المنزل
وعندما فتح المسؤولون باب المنزل، واجهوا تراكمات من براز وبول الحيوانات وصل ارتفاعها في بعض الأماكن إلى 30 سنتيمتراً. ونقل الشريف بودنسيك قائلاً: 'كانت الرائحة لا تُطاق بمجرد فتحنا الباب. كان الجو حاراً خانقاً'. وصفت سارة فيشر، المتحدثة باسم منظمة الإغاثة الإنسانية 'هيومان سوسايتي أوف تريجر كوست'، أن بعض القطط في الأقفاص علقت بسبب تصلب البراز ليصبح كالخرسانة، مما اضطر أفراد الإنقاذ إلى كسر البراز لإخراجها.
وقال الشريف: 'إنها لا تُخرج الحيوانات أبداً. إنهم عالقون في سجن الحيوانات هذا منذ وقت طويل'. وأُشير إلى أن رائحة الأمونيا في المنزل كانت شديدة لدرجة تشكل خطراً على الصحة.
التهم الموجهة إلى جيوستينو وردود الفعل
يواجه جيوستينو تهمتين جنحيتين: إساءة معاملة الحيوانات واحتجازها دون تمرين كافٍ. وبينما كان بالإمكان توجيه ما يصل إلى 160 تهمة منفصلة، أُطلق سراحه بهاتين التهمتين المخففتين فقط، ودفع كفالة قدرها 50 ألف دولار.
قال الشريف بودنسيك: 'نعتقد أن غيل تعتقد أنها تقوم بالشيء الصحيح، لكنها تفعل ذلك بطريقة خاطئة'. وأكد المسؤولون أن الهدف الأساسي من الاعتقال كان إنقاذ الحيوانات وتوفير علاج لصحة جيوستينو النفسية. وتبين أن جيوستينو تلقت ما يصل إلى 65 غرامة بسبب إساءة معاملة الحيوانات منذ عام 2014، لكن السلطات لم تتفقد المنزل طوال السنوات العشر الماضية.
إنقاذ الحيوانات ولم شملها مع أصحابها
ألقت فرق الإنقاذ القبض على 3 من أصل 4 قطط هربت بعد عملية 20 يوليو/تموز. وبإضافة 5 كلاب سلمها أحد أصدقاء جيوستينو، بلغ إجمالي الحيوانات التي تم إنقاذها 108. وأشار المسؤولون إلى أنه قد توجد المزيد من الحيوانات لدى أصدقاء جيوستينو.
وقالت سارة فيشر إن الحيوانات عانت في البداية من صدمة نفسية، وأن بعض القطط ظلت جامدة لا تتحرك، لكنها بدأت تظهر علامات التحسن مع الوقت. وأضافت: 'الآن تموء وتطلب الاهتمام. أعتقد أنها تعرف أنها أصبحت آمنة'.
في 24 يوليو/تموز، اصطف عشرات الأشخاص أمام الملجأ لمعرفة ما إذا كانت حيواناتهم الأليفة المفقودة من بين التي تم إنقاذها. وفي اليوم الأول، لم يتم لم شمل سوى شخصين مع حيواناتهما الأليفة، بينما أعرب العاملون عن أملهم في المزيد من حالات اللم شمل في الأيام المقبلة.
وقالت لينه نغوين، وهي تشارك فرحة لقائها بقطتها المفقودة باتشي: 'كنت أدعو منذ سبعة أشهر من أجل عودتها. هذه معجزة حقيقية'.
وأفاد المسؤولون بأن الحيوانات التي لم يتم العثور على أصحابها ستُعرض للتبني لاحقاً، لكن الأولوية تبقى لتسليمها إلى أصحابها.