В нескольких городах ЮАР во время антииммигрантских протестов магазины закрылись, а полиция была размещена на улицах. Группы, давшие нелегальным иностранцам срок до вторника покинуть страну, заявили, что в противном случае начнутся аресты и депортация.
Правительство отвергло эти угрозы как необоснованные. Президент Сирил Рамафоса в понедельник заявил, что право на протест не даёт свободы «угрожать людям, запугивать их или заниматься вандализмом и насилием». Рамафоса сказал: «Независимо от причины, брать закон в свои руки — это беззаконие».
Корреспондент Al Jazeera Хару Мутаса сообщил о протесте в Йоханнесбурге, отметив, что участники — южноафриканцы как из рабочего, так и из среднего класса, разных племён. Мутаса сказал: «У них одна цель: они хотят, чтобы правительство что-то сделало с нелегальными иностранцами в стране. Они говорят, что слышат обещания, но не видят изменений на местах, и некоторые, даже имея дипломы, задаются вопросом, почему не могут найти работу».
Часть протестующих прошла маршем по районам Йовилл и Хиллброу, где живёт много африканских мигрантов. Мутаса отметил, что лидеры сначала пытались координировать марши и сохранять мир, но некоторые группы отделились, устроили беспорядки, пытались разбить стёкла, и полиции было трудно вмешаться.
Сообщается, что одна группа направилась к главной трассе, а другая подожгла мусорный контейнер в Йовилле, где жили бездомные. Мутаса сказал: «Полиция массово спустилась в район, прибыли и некоторые военные, разогнав толпу».
Протесты, начавшиеся в апреле с небольших собраний, усилились в последние недели. По данным агентства AFP, в ходе продолжающихся уже несколько недель ксенофобских нападений погибли как минимум два гражданина Мозамбика, один эфиоп и один малавиец.
Хотя группы заявляют, что нацелены на нелегальных мигрантов, иностранцы, находящиеся в стране легально, также в опасности. Тысячи иностранцев разбили лагеря у посольств и убежищ в поисках защиты. Некоторые говорят, что арендодатели и работодатели выселяют или увольняют их, опасаясь наказания или нападений.
Многие иностранцы уже покинули страну. Одни уехали самостоятельно, другие обратились за помощью в свои посольства. Ряд африканских стран отправили самолёты и автобусы для эвакуации своих граждан.
С приближением выборов в ноябре некоторые политические партии призывают к мирным протестам, в то время как другие политики усиливают антииммигрантскую риторику. В ЮАР есть история ксенофобского насилия: в 2008 году в ходе столкновений погибли 62 человека, новые атаки произошли в 2015 и 2016 годах. В 2019 году в результате нападений вооружённых групп на предприятия, принадлежащие иностранцам, в окрестностях Йоханнесбурга погибли по меньшей мере 12 человек.