Суд вынес ключевое решение относительно кандидата, носящего то же имя, что и сенатор-республиканец от Аляски Дэн Салливан, который баллотируется на предварительных выборах. Судья Томас Мэттьюс отменил решение Избирательной комиссии об аннулировании кандидатуры Дэна Дж. Салливана, признав его противоречащим конституции.
Директор Избирательной комиссии Кэрол Бичер ранее в этом месяце отклонила кандидатуру пенсионера-учителя Дэна Дж. Салливана, который недавно перешел в Республиканскую партию, заявив, что она «не является добросовестной» и направлена на «запутывание или введение избирателей в заблуждение». Однако суд постановил, что Бичер, принимая это решение, не следовала Конституции Аляски, законам штата или собственным правилам комиссии. Судья Мэттьюс написал, что решение основывалось на «новом критерии добросовестности, который ранее никогда не упоминался».
Сенатор-республиканец Дэн Салливан баллотируется на третий срок в штате. Демократы, в свою очередь, надеются, что бывший член Палаты представителей Мэри Пелтола, которую лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер убедил выдвинуть свою кандидатуру, сместит Салливана с его места в ноябре. Аляска считается одним из ключевых штатов, где две партии борются за контроль над Сенатом.
Избирательная комиссия объявила в заявлении Associated Press, что обжалует решение суда в Верховном суде штата. Адвокаты штата заявили, что окончательное решение должно быть принято до вторника, чтобы бюллетени для предварительных выборов 18 августа были напечатаны вовремя.
Ранее сенатор Салливан в заявлении Fox News Digital выразил мнение, что Дэн Дж. Салливан — это «подсадная утка демократов». Салливан сказал: «Его настоящая цель — не победить на выборах, а запутать жителей Аляски и манипулировать голосами в пользу моего оппонента-демократа. Он здесь не для того, чтобы выиграть выборы, а для того, чтобы жульничать».
Путаница с именами может быть особенно значительной из-за используемой на Аляске системы «рейтингового голосования», при которой избиратели ранжируют кандидатов в порядке предпочтения. Если Дэну Дж. Салливану разрешат остаться в бюллетене для предварительных выборов, и он, и действующий сенатор Дэн С. Салливан могут попасть в число первых четырех кандидатов, набравших наибольшее количество голосов, и выйти на всеобщие выборы.
Адвокаты Дэна Дж. Салливана, в свою очередь, утверждали, что Конституция США предъявляет к кандидатам в Сенат только требования по возрасту, гражданству и месту жительства, и никакие другие критерии не могут быть добавлены. Ранее бывший учитель заявлял, что ношение того же имени, что и у сенатора, дает ему «мгновенный рупор», но он уже некоторое время обдумывал выдвижение из-за разочарования в политике сенатора.
Избирательная комиссия, в свою очередь, утверждала, что Конституция не обязывает штаты включать «фиктивного кандидата» в бюллетень, а затем с помощью изменений в дизайне минимизировать ущерб. Адвокаты комиссии в письменных возражениях, поданных в суд, повторили, что кандидатура Дэна Дж. Салливана должна быть отклонена.