ABD'nin Florida eyaletindeki Orlando kentinde 1988 yılında işlenen bir cinayet, 38 yıl sonra modern DNA teknolojisi ve ulusal veritabanı sayesinde aydınlatıldı. Orlando Polisi, soğuk dava dosyasını yeniden açarak Kuzey Karolina sakini Willie J. Carpenter'ı birinci derece cinayet suçlamasıyla tutukladı.
Diane Matthews'ın kalıntıları, 8 Eylül 1988'de Orlando şehir merkezinde çalıştığı bir çağrı merkezinde bulunmuştu. Yüzündeki yaralar o kadar şiddetliydi ki ilk anda kimliği teşhis edilememiş, bir iş arkadaşı onu saçlarından tanımıştı. O dönemde olay yerinden parmak izleri ve biyolojik deliller toplanmış, çok sayıda tanıkla görüşülmüştü ancak DNA analizi rutin bir yöntem değildi.
Zaman içinde soruşturma soğuk dava statüsüne geçti. Dönüm noktası, Carpenter'ın DNA'sının Ulusal DNA İndeks Sistemi'ne (CODIS) girmesiyle yaşandı. Carpenter, reşit olmayan bir kız çocuğuna yönelik cinsel suçtan tutuklanmasının ardından bu sisteme kaydedilmişti. Polis, bu DNA'nın Matthews cinayet mahallinden alınan biyolojik delille eşleşme ihtimali olduğunu tespit etti.
Dedektifler, Carpenter ile 2013 yılında görüştü ancak şüpheli Matthews'ı tanıdığını reddetti ve DNA örneği vermeyi kabul etmedi. Soruşturma 2024'te yeniden canlandırıldığında ise Carpenter gönüllü olarak DNA örneği verdi. Florida Kolluk Kuvvetleri Departmanı'nın (FDLE) bu örnek üzerinde yaptığı ileri düzey testler 2025'te tamamlandı ve Carpenter ile olay yeri arasındaki bağı kesin olarak doğruladı.
ABD Polis Teşkilatı Kuzey Karolina Bölge Görev Gücü, 9 Temmuz 2026'da Willie J. Carpenter'ı gözaltına aldı. Orlando Polisi, tutuklama emri çıkarılmadan önce aylarca delilleri incelediklerini, savcılarla istişare ettiklerini ve diğer potansiyel şüphelileri eleyerek dosyayı güçlendirdiklerini açıkladı. Carpenter şu anda Kuzey Karolina'da tutuklu bulunuyor ve Florida'ya iadesi bekleniyor.
