ABD Bölge Yargıcı Chad Kenney, Philadelphia'nın federal kolluk görevlilerine maske takma yasağı getiren ve kimlik gizlemeyi kısıtlayan yasasının federal görevlilere karşı uygulanmasını geçici olarak engelledi.
Karar, yasanın Salı günü yürürlüğe girmesinden hemen önce alındı. Yargıç Kenney, şehrin federal görevlilerin operasyonlarını nasıl yürüteceğine karar veremeyeceğini belirtti.
Adalet Bakanlığı'nın geçen ay açtığı davada, söz konusu düzenlemenin federal ajanları düzenlemeye yönelik "açıkça anayasaya aykırı" bir girişim olduğu savunulmuştu. Kenney, kararında ABD Anayasası'nın Üstünlük Maddesi'ne atıfta bulunarak, federal yasaların eyalet ve yerel yasalarla çatışması halinde federal hukukun üstün geldiğini vurguladı.
Kenney, "Philadelphia Belediye Meclisi 260060 sayılı yasa tasarısını kabul ettiğinde, Anayasa'nın açık emrini atlatmaya çalıştı ve 200 yılı aşkın süredir Amerikan hukukuna yön veren bu temel ilkeyi göz ardı etti" ifadelerini kullandı.
Yargıç, Philadelphia'nın tutumunun benimsenmesi halinde belediyelerin federal kolluk kuvvetlerinin kimliklerini nasıl gizleyeceklerine dair kendi yasalarını çıkarabileceği uyarısında bulundu.
Philadelphia'nın maske yasağı, ülke genelinde maskeli göçmen ajanlarının baskınlarına ilişkin tartışmaların yaşandığı bir dönemde, Belediye Meclisi tarafından daha geniş bir yasama paketinin parçası olarak kabul edilmişti. Yasa, yerel, eyalet ve federal kolluk görevlilerini kapsıyor ancak Perşembe günkü ihtiyati tedbir kararı yalnızca federal görevlilere uygulanmasını engelliyor.
Düzenleme, görev başındaki ve halkla temas halindeki memurların maske takmasını veya kimliklerini gizlemesini yasaklıyor; tıbbi maskeler, dini örtüler ve bazı taktik ekipmanlar gibi istisnalar bulunuyor. Ayrıca görünür rozet takma ve belirli durumlarda işaretli araç kullanma zorunluluğu getiriyor. İhlal durumunda hukuki ve cezai yaptırımlar öngörülüyor.
Philadelphia Belediye Başkanı Cherelle Parker, belediye hukuk müşavirliğinin yasanın önemli hukuki sorunlar taşıdığını bildirmesi üzerine tasarıyı imzalamayı reddetmişti. Ancak veto edilmeyen yasa, Parker'ın imzası olmadan Mayıs ayında yürürlüğe girmişti. Yargıç Kenney, Parker'ın yasayı imzalamayarak "anayasal bilgelik ve cesaret" gösterdiğini yazdı.
Adalet Bakanlığı, mahkemenin kararını memnuniyetle karşıladı ve "Başkan Trump'ın göçmenlik uygulamalarını engellemeye çalışan ve ajanlar ile kamu güvenliğini tehlikeye atan yargı bölgeleriyle mücadeleye devam edeceğiz" açıklamasını yaptı.
Bu dava, Trump yönetimi ile federal görevlilere maske yasağı veya kimlik zorunluluğu getirmeye çalışan eyalet ve yerel yönetimler arasındaki hukuki mücadelenin son örneği oldu. Salı günü Virginia'da federal kolluk kuvvetlerinin maske takmasını yasaklayan bir yasa federal yargıç tarafından durdurulmuştu. Şubat ayında Kaliforniya'da benzer bir yasa engellenmiş, Adalet Bakanlığı ayrıca New Jersey'deki maske yasağını bloke etmek için dava açmıştı.