Michigan'da Demokrat Parti'nin Senato aday adaylarından Abdul El-Sayed'in 2020 yılında katıldığı bir webinarda yaptığı cezaevi karşıtı konuşma yeniden gündeme geldi. El-Sayed'in, cezaevlerindeki herkesin tahliye edilmesi yönündeki ifadeleri, hararetli geçen ön seçim sürecinde eleştirilerin odağı haline geldi.
Washington Free Beacon'ın gündeme getirdiği kayıtlara göre El-Sayed, Michigan Üniversitesi'nin Carceral State Project biriminin ev sahipliğinde düzenlenen çevrimiçi panele, ikinci derece cinayetten hüküm giymiş bir kadın ve kayıtlı cinsel suçlu Martin Vargas ile birlikte konuşmacı olarak katıldı.
Webinarda konuşan El-Sayed, "Toplum gerçek sorunlarla başa çıkmakta başarısız oldu ve polisi ve cezaevlerini tüm bu başarısızlıklar için bir yara bandı olarak kullandı" ifadelerini kullandı. Eski sağlık direktörü olan aday, insanları cezaevinden çıkarmaya yönelik her türlü çabanın desteklenmesi gerektiğini savunarak "Bu salgın bittiğinde de sona ermeyecek" dedi.
El-Sayed'in bu açıklamaları, ABD genelinde polis bütçelerinin kesilmesi çağrılarının yükseldiği ve Demokrat Partili şehirlerin polis teşkilatlarında kesintiye gittiği bir dönemde kaydedildi. Adayın daha sonra polis bütçelerinin azaltılmasını destekleyen sosyal medya paylaşımlarını eyalet çapında adaylığını koymadan önce sildiği de ortaya çıktı.
Panele El-Sayed ile birlikte katılan cinsel suçlu Martin Vargas, adayla hiçbir bağlantısı olmadığını belirterek "Webinara katılmam istendiğinde Dr. El-Sayed'i tanımıyordum ve televizyonda gördüklerim dışında hâlâ tanımıyorum" dedi. Vargas, El-Sayed'in kendisini etkinlikten önce tanımadığından neredeyse emin olduğunu ifade etti.
Michigan'daki Demokrat Parti ön seçiminde en ilerici aday olarak görülen El-Sayed, Bağımsız Senatör Bernie Sanders'ın desteğine sahip. Parti içinden bazı stratejistler, El-Sayed'in genel seçimde Cumhuriyetçi aday Mike Rogers karşısında seçilebilirlik sorunu yaşayabileceğini düşünüyor. Adayın seçim kampanyası ise konuyla ilgili yorum talebine yanıt vermedi.
