İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu, işgal altındaki Batı Şeria’da Yahudi yerleşimcilerin Washington Post foto muhabiri Heidi Levine’i darbettiğine ilişkin haberleri sorgulayarak bunları İsrail’e karşı yürütülen bir kampanyanın parçası olarak nitelendirdi. Netanyahu’nun son açıklamasında “Bence bu büyük bir abartı. Büyük bir propaganda kampanyasıyla karşı karşıyayız” dediği aktarıldı.
63 yaşındaki ABD’li fotoğrafçı Levine, 16 Ekim’de Ramallah’ın kuzeydoğusundaki Ebu Falah köyü yakınlarında Filistinlilerin zeytin hasadını görüntülerken saldırıya uğradı. Üzerinde “Basın” yazılı yelek bulunan Levine’i yere düşüren maskeli kişiler tekmeledi, kameraları ve telefonu da alındı.
“Sonuçları manşetler değil olgular belirlemeli”
Netanyahu’nun ofisi saldırı günü yaptığı açıklamada Levine’in “iddiaya göre saldırıya uğradığını”, olguların “belirsizliğini koruduğunu ve soruşturulduğunu” bildirdi. Açıklamada “Sonuçları manşetler değil, olgular belirlemeli” denildi. Ofis ayrıca çatışmanın yaklaşık 200 Arap ve aşırı sol eylemcinin 40 kadar İsrailli gençle karşı karşıya gelmesiyle başladığını öne sürdü.
Ofis bir gün sonra haberlerin, zeytin hasadı döneminde “İsrail’i karalamaya yönelik koordineli bir kampanya” endişelerinin ortasında geldiğini ve “tüm olgular ortaya çıkmadan sansasyonel manşetlere” dayandığını savundu. Netanyahu, i24NEWS’e verdiği röportajda bu tür haberlerin “bazen yanlış çıktığını” söyledi; videonun hatırlatılması üzerine “Bilmiyorum. Kontrol ediyoruz” yanıtını verdi.
Fotoğrafçı: “En büyük hakaret”
Levine’in bir kaburgası ve birkaç omuru kırıldı, kemiğe kadar kesilen parmağı 17 Ekim’de ameliyat edildi. Levine, bir yerleşimcinin kendisini yerden kaldırdığı iması için “Bu tam bir yalan ve en büyük hakaret” dedi ve Netanyahu’ya “O videolara bir kez daha bakmasını” önerdi.
Washington Post Genel Yayın Yönetmeni Matt Murray de Başbakanlık ofisine doğrudan yanıt verdi: “Bazı olgular ne tartışmalı ne de belirsiz. Fotoğrafçımızın basın mensubu olduğu açıkça belliydi. Açıkça darbedildi.”

10 şüpheli gözaltında
İsrail polisi, ordu ve Şin Bet iç istihbarat servisiyle birlikte pazartesi sabahı, Levine’e yönelik saldırı ve 17 Ekim’de Tayibe yakınlarında Fransız, Belçikalı ve Polonyalı diplomatlara yapılan saldırıyla ilgili 10 şüpheliyi gözaltına aldı. Şüphelilerin şiddet, kapalı askeri bölge kararını ihlal ve kaçak yapılaşmaya karıştığından şüpheleniliyor.
Saldırıyı “aşağılık bir terör eylemi” olarak niteleyen ABD’nin İsrail Büyükelçisi Mike Huckabee, gözaltıları “çok olumlu bir gelişme” olarak değerlendirdi. İsrail Cumhurbaşkanı İshak Herzog ise Levine’i arayarak “Bu suçluların aşağılık davranışı İsrail vatandaşlarını ve değerlerini temsil etmiyor” dedi. Tartışma, İsrail’de 27 Ekim’de yapılacak seçimden günler önce yaşanıyor.