Eski ABD Başkanı Barack Obama, Chicago’da açılan başkanlık merkezinin töreninde yaptığı konuşmada, Amerika’nın kurucu babalarının Bağımsızlık Bildirgesi’nin vaadini "çok geride bıraktığını" söyledi. Obama, ülkenin hikâyesini farklı kuşakların bir araya gelerek birliği daha kusursuz hale getirme çabası olarak anlattı.
Obama, ulusun kuruluşunun hiçbir zaman kendiliğinden başarıya ulaşmadığını vurguladı. Konuşmasında, köleliğin sürdürüldüğünü ve bazı eyaletlerin yalnızca mülk sahibi beyaz erkeklerin oy kullanmasına izin verdiğini hatırlattı.
Buna karşın Obama, Anayasa ve Haklar Bildirgesi’nin sonraki kuşaklara ülkeyi geliştirme imkânı veren bir çerçeve sunduğunu dile getirdi. Ona göre Amerika’nın gücü, her neslin bu çerçeveyi daha kapsayıcı hale getirmesinden geliyor.
Merkez halka cuma günü açılıyor
Obama Başkanlık Merkezi’nin kapıları resmi olarak cuma günü halka açılacak. Açılış törenine eski başbakanlardan siyasetçilere, iş insanlarından sanat dünyasının tanınmış isimlerine uzanan geniş bir davetli listesi katıldı.
Törende eski Kanada Başbakanı Justin Trudeau, Oprah Winfrey, Nancy Pelosi, Kamala Harris, Steven Spielberg, Hillary Clinton ve eski ABD Başkanları Bill Clinton, George W. Bush ile Joe Biden da yer aldı.
Merkezde, eski başkanın görev yaptığı dönemi ve Amerika’nın kuruluş hikâyesini bir araya getiren sergiler bulunuyor. Oval Ofis’in bir kopyası da müzenin dikkat çeken bölümleri arasında yer alıyor.
Amerika’nın kuruluşuna ve yurttaşlık tarihine odaklanıyor
Müzede Bağımsızlık Bildirgesi’nin bir baskısı, Frederick Douglass’ın kullandığı mürekkep hokkasının bir örneği, Lincoln’ün İncil’i ve gazeteci ile sivil haklar savunucusu Ida B. Wells’e ait bir broşür de sergileniyor. Obama, bu objelerin merkezin anlatısını ulusun kuruluşundan başlattığını söyledi.
Eski başkan, konuşmasında farklı siyasi görüşlerden gelen liderlerin ortak değerlerde buluşabileceği mesajını da verdi. John McCain ve Mitt Romney’i anarak, her başkanın kendi döneminde benzer temel değerlere sahip çıkmaya çalıştığını savundu.
Obama’ya göre Amerika’nın en güçlü hikâyesi, yurttaşların birbirini anlayabilmesi ve ortak amaç etrafında buluşabilmesi fikrine dayanıyor. Ziyaretçilerin merkezden bu duyguyla ayrılmasını umduğunu söyledi.
Yıllardır süren proje tartışmalarla açıldı
Merkezin açılışı, on yılı aşkın planlama ve inşaat sürecinin ardından gerçekleşti. Proje, artan maliyetler, inşaat gecikmeleri ve kamu altyapısı harcamalarına ilişkin tartışmalar nedeniyle de yakından izlendi.
Kampüs çevresindeki yollar, ulaşım bağlantıları ve altyapı güncellemeleri için vergi mükelleflerinin yüz milyonlarca dolar harcadığı bildirildi. Toplam inşaat maliyetinin 2021’de 830 milyon dolar olarak aktarıldığı, bu rakamın daha sonra 1 milyar doları aşmış olabileceği ifade edildi.
Son dönemde yapılan bir inceleme de birden fazla inşaat şirketinin, yüz binlerce dolardan onlarca milyon dolara uzanan zararlar yaşadığını ortaya koydu. Tüm bu başlıklar, merkezin açılışına eşlik eden maliyet tartışmalarını canlı tuttu.