İngiltere'de terörle mücadele polisi, ABD Hava Kuvvetleri'ne ev sahipliği yapan Gloucestershire'daki RAF Fairford üssü yakınında 5 kişinin patlayıcı suçları ve terör eylemi hazırlığı şüphesiyle gözaltına alınmasının ardından soruşturma başlattı. Polis, gözaltıların 27 Eylül Pazar günü yerel saatle 00.45 sıralarında üsse doğru ilerleyen “üç şüpheli araç” ihbarının ardından yapıldığını açıkladı.
“Büyük olay” ilan edilen bölgede ordunun bomba imha ekibi, üs yakınındaki araçları robotla inceledi. Yakındaki Whelford köyünde 85 hane tahliye edilerek yaklaşık 16 kilometre uzaklıktaki Cirencester'da bir spor merkezine götürüldü; üs içindeki güvenlik kordonuna da tehlikeli bölge müdahale ekibi konuşlandırıldı. Yetkililer olayın kontrol altında olduğunu belirtti.
Hükümet sözcüsü, Başbakan Andy Burnham'ın gelişmeler hakkında düzenli olarak bilgilendirildiğini söyledi. Savunma Bakanı Wes Streeting de halkın “içinin rahat olabileceğini”, olaya müdahale edildiğini belirtti. ABD Hava Kuvvetleri'nin 501. Muharebe Destek Kanadı ise personelinin “tetikte” olduğunu açıkladı.
Tahliye edilen Whelford sakini Julian Tudsbury, bir komşusunun sabaha karşı köydeki üç “şüpheli minibüsü” polise bildirdiğini, polisin saat 07.00 sıralarında kapısını çalarak tahliye çağrısı yaptığını anlattı. RAF Fairford, şubatta başlayan İran çatışmasından bu yana ABD bombardıman uçaklarının konuşlandırılmasında kullanılıyor.
ABD Başkanı Donald Trump ise gazetecilere yaptığı açıklamada şüphelilerin “üssümüze büyük zarar vermeyi planladığını” söyledi ve “Onları uzun süredir izliyorduk ve yakaladık” dedi. İngiliz polisi ise operasyonun istihbarata dayalı olmadığını, soruşturmacıların olası bir plandan önceden haberdar olmadığını açıkladı. Üç minibüste ele geçirilen malzemelerin ne kadar tehlikeli olduğu ve bir saldırıda kullanılıp kullanılamayacağı inceleniyor.
Sky News ve Associated Press, İngiliz yetkililerin olayın İran ile bağlantısı olup olmadığını da olasılıklardan biri olarak araştırdığını bildirdi; ancak böyle bir bağlantıyı doğrulayan resmi bir açıklama yapılmadı. İran daha önce topraklarına saldırı için kullanılan üslerin meşru hedef olduğunu açıklamıştı. İngiliz güvenlik yetkilileri de ülkede son dönemde yaşanan bir dizi kundaklama ve sabotaj girişiminin arkasında İran bağlantılı grupların bulunduğunu söylüyor. Soruşturmanın erken aşamada olduğu belirtilirken, şüpheliler Terörle Mücadele Yasası kapsamında 14 güne kadar suçlamasız tutulabiliyor.
