Utah’ta yetim kalan çocuklar için daha kapsamlı bir destek ağı kuruluyor. Eyalet yönetimi, çocukların hem duygusal hem de maddi açıdan yalnız kalmaması için ölüm kayıtları, sağlık birimleri ve okul formları üzerinden daha erken müdahale etmeyi hedefliyor. Kaysville’de yaşanan bir trafik kazasının ardından partnerini kaybeden Ashlyn Stone, iki çocuğuyla birlikte uzun süre yeterli destek alamadığını anlattı. Stone, başlangıçta sosyal güvenlik dul ve yetim yardımlarına uygun olmadığının söylendiğini, daha sonra aile çevresi sayesinde bu haklara ulaşabildiğini ifade etti. Çocukları için yas danışmanlığına ise bir arkadaşının yönlendirmesiyle ulaştı. Benzer durumda olan çok sayıda çocuk ve aile için yardımın geç kaldığı görülüyor. ABD genelinde çocukların yarısından azı, hak ettikleri sosyal güvenlik ölüm sonrası yardımlarını alabiliyor. Ortalama aylık ödeme yaklaşık 1. 100 dolar seviyesinde bulunuyor. Bunun yanında birçok çocuk, ebeveyn ya da bakıcı kaybının ardından yas desteği ve psikolojik danışmanlığa erişemiyor. Araştırmalara göre siyah, yerli ve kırsal topluluklardaki çocuklar bu hizmetlerden daha az yararlanıyor. Uzmanlar bu bölgeleri "yas çölü" olarak tanımlıyor. Utah ise 2023’ten bu yana devlet kurumları ve sivil yapılarla birlikte bu eksikliği azaltmaya çalışıyor. Eyaletteki çalışmanın merkezinde, ebeveynini ya da birincil bakıcısını kaybeden çocukların daha erken tespit edilmesi yer alıyor. Çocukluk dönemi yas ve travma alanında çalışan uzmanlar, böyle kayıpların bazı çocuklarda depresyon, kaygı ve travma sonrası stres sorunlarına yol açabildiğini, etkilerin yıllarca sürebildiğini belirtiyor. Çocukların büyük bölümü bir ebeveyn kaybından sonra sağlıklı bir yaşam sürdürebiliyor; ancak uzmanlar, risk altındaki grupların erken belirlenmesinin kritik olduğunu vurguluyor. Özellikle sosyal desteği zayıf olan, daha önce ruhsal sorunlar yaşayan ya da birden fazla kayıp yaşamış çocukların daha yakından izlenmesi gerektiği ifade ediliyor. Utah bu konuda özel bir model de oluşturdu. 2021’de sağlık uzmanları ve kamu yetkilileri, ebeveyn kaybı yaşayan çocukların ihtiyaçlarını ele almak için iki partili bir çalışma grubu kurdu. Covid-19 salgınının bu girişimi hızlandırdığı belirtilse de çalışma devam ediyor. 2023’te Utah Valisi Spencer Cox, eyaletin Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı ile Granite Okul Bölgesi, Çocuklar için Dayanışma ve Destek adlı yapı ile birlikte yeni uygulamaları hayata geçirmeye başladı. Kurumun yöneticileri, başlangıçta bu çocukların tek tek nasıl bulunacağını bilmediklerini, sistematik bir tespit mekanizmasının olmadığını söyledi. Bu arayışın ardından ölüm belgelerine, vefat eden kişinin küçük yaşta bakmakla yükümlü olduğu çocuk bırakıp bırakmadığını göstermeye yarayan isteğe bağlı bir kutucuk eklendi. Vali Cox, 25 Temmuz 2023’te yayımladığı kararnameyle bu adımı resmileştirdi. Aynı kararla Utah Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı ile eyaletteki 211 yönlendirme programı için 400 bin dolarlık kaynak ayrılması da önerildi. Böylece ailelerin hem sosyal güvenlik yardımlarına başvurması hem de yas desteği ve diğer hizmetlere ulaşması kolaylaştırılmak istendi. Granite School District de okul başlangıç formlarına, çocuğun ebeveynini ya da bakıcısını kaybedip kaybetmediğini soran bir bölüm ekledi. Utah, bu alanda çalışan uzmanları doğrudan eğiten tek eyalet olarak öne çıkıyor.