تحدث وزير الدفاع الأمريكي بيت هاغسيث خلال ندوة عن الحرب المستقلة، أُقيمت في إطار الاجتماع والمعرض السنويين لرابطة الجيش الأمريكي في واشنطن. وخلال الندوة، انتقد متظاهرون مناهضون للحرب التحركات العسكرية الأمريكية وطالبوا بإنهاء الحرب مع إيران.
قاطع المحتجون كلمة هاغسيث عدة مرات. وهتف أحد المتظاهرين: "الأطفال في غزة يتضورون جوعًا! إنه مجرم حرب!"، بينما رفع محتج آخر لافتة كتب عليها: "لا حرب على إيران".

واصل هاغسيث كلمته رغم الاحتجاجات. وقال الوزير، في إشارة إلى أحد المتظاهرين: "إنه يكنّ لي احترامًا كبيرًا".
إيران والاستثمار الدفاعي
دافع هاغسيث عن النهج العسكري لإدارة ترامب، وقال إن على الولايات المتحدة منع إيران من امتلاك أسلحة نووية. وجرى طرح هذا الهدف باعتباره أحد المبررات الرئيسية للحرب الدائرة مع إيران.
وجدد هاغسيث أيضًا دعوته إلى استثمار 1.5 تريليون دولار في الإنفاق الدفاعي. ودافع عن ضرورة إعادة بناء الجيش الأمريكي حتى تتمكن واشنطن من التصدي للحشد العسكري الصيني غير المسبوق.

وقال هاغسيث، من دون ذكر الصين بالاسم مباشرة، إن الولايات المتحدة تواجه "خصمًا شبه ندّي ينفذ أكبر حشد عسكري في التاريخ". كما تناول الوزير في هذا الإطار التطورات في الذكاء الاصطناعي والروبوتات والقدرات الفضائية ومجال الحرب المستقلة.