سجل الاحتياطي النفطي الاستراتيجي الأمريكي، الذي تستخدمه الولايات المتحدة لتحقيق التوازن في أسواق النفط العالمية، أدنى مستوى له منذ عام 1983 بعد تفاقم التوترات مع إيران. وانخفض الاحتياطي بمقدار 6.2 مليون برميل في الأسبوع المنتهي في 3 يوليو ليصل إلى 319.5 مليون برميل.
أقر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بأن التحركات العسكرية ضد إيران رفعت أسعار النفط. وفي يوم هذا التصريح، ارتفعت العقود الآجلة لخام برنت بنسبة 5.2% لتغلق عند 78.02 دولار، مسجلة أعلى مستوى منذ 19 يونيو.
وبحسب بيانات وزارة الطاقة الأمريكية، فإن المستوى الحالي للاحتياطي هو الأدنى منذ إدارة ريغان. وتبلغ السعة التخزينية الإجمالية للاحتياطي 713.5 مليون برميل.
الولايات المتحدة رائدة في الإنتاج لكن الأسعار تحدد عالميًا
تحتل الولايات المتحدة موقع أكبر منتج للنفط في العالم وأكبر مُصدّر صافٍ للمنتجات النفطية. حوالي 60% من النفط الخام الذي يُكرر في البلاد يأتي من الإنتاج المحلي، بينما تُستورد النسبة المتبقية 40%. وتأتي معظم الواردات من كندا والمكسيك، ولا يمر سوى 7% من النفط المستهلك عبر مضيق هرمز.
ومع ذلك، تُحدد أسعار النفط الخام وفقًا للأسعار القياسية الدولية التي تعكس العرض والطلب العالميين. وقال مدير الطاقة في جامعة ستانفورد ماكسيم سونين: «بما أن النفط سلعة تُتداول عالميًا، فإن الاستقلال لا يعني الأمان السعري؛ فجميع الأسواق مترابطة».
وفي حال تعطل الشحنات عبر مضيق هرمز، يتنافس المشترون في جميع أنحاء العالم على الإمدادات البديلة. وهذا التنافس يرفع الأسعار العالمية، مما يزيد في النهاية تكاليف المصافي والمستهلكين في الولايات المتحدة.
تاريخ الاحتياطي النفطي الاستراتيجي ووظيفته
يُعد الاحتياطي النفطي الاستراتيجي أكبر مخزون طوارئ للنفط الخام في العالم. وأنشأت الولايات المتحدة هذا الاحتياطي عام 1975 إثر النقص الحاد في الوقود والاعتماد على الطاقة المستوردة الذي أعقب الحظر النفطي العربي.
ويتم تخزين مئات الملايين من براميل النفط الخام في كهوف ملحية تحت الأرض في أربعة مواقع على ساحل الخليج الأمريكي، ويمكن الإفراج عنها خلال اضطرابات الإمدادات الكبرى. ويمكن توزيع النفط عبر خطوط الأنابيب بين الولايات أو البوارج إلى ما يقرب من نصف المصافي الأمريكية.
وقد استُخدم الاحتياطي أيضًا في أعقاب إعصار كاترينا عام 2005 وبعد غزو روسيا لأوكرانيا. وقال الباحث في جامعة رايس أبهي راجيندران: «إنه لمثل هذه الصدمات؛ للنزاعات والاضطرابات الكبرى في الخارج والأعطال. والغرض منه توفير صندوق طوارئ لتخفيف الأسعار ومنع انقطاع الإمدادات».
لماذا وصل الاحتياطي إلى هذا المستوى المنخفض؟
وكان الاحتياطي النفطي الاستراتيجي قد انخفض إلى أدنى مستوى له منذ عقود قبل بضع سنوات بسبب عمليات السحب الطارئة التي تلت غزو روسيا لأوكرانيا. وأدى الغزو والعقوبات المفروضة على مبيعات الوقود الروسية إلى ارتفاع سعر برميل خام برنت إلى أكثر من 130 دولارًا في مارس 2022.
وأفرجت إدارة الرئيس الأمريكي آنذاك جو بايدن عن 180 مليون برميل، وهو أكبر سحب في تاريخ الاحتياطي، لتحقيق الاستقرار في الأسواق العالمية وخفض أسعار الوقود المرتفعة. كما ألزم الكونغرس ببيع كميات إضافية من الاحتياطي في عام 2023. ومنذ ذلك الحين، تقوم وزارة الطاقة بشراء النفط تدريجيًا لإعادة ملء الاحتياطي عندما تكون ظروف السوق مواتية.
ماذا يحدث إذا أوقفت الولايات المتحدة سحب النفط؟
يخدم الاحتياطي النفطي الاستراتيجي غرضين رئيسيين: توفير إمدادات الطوارئ في حالات النقص المادي، وطمأنة الأسواق المالية بأن الحكومات قادرة على التدخل في حالات الاضطرابات الكبرى. وأضاف سونين: «إذا قررت الولايات المتحدة عدم سحب النفط من الاحتياطي، فإن ذلك يقلل الإمدادات ويؤثر على تصور السوق. تتوقع الأسواق أن تستخدم الولايات المتحدة احتياطياتها. وإذا لم يحدث ذلك، يُعتبر إشارة إلى أن الوضع أكثر خطورة مما كان متوقعًا، مما يخلق تأثيرًا مضاعفًا على أسعار النفط العالمية».
وحذر إريك نوتال، مدير المحفظة الأول في ناين بوينت بارتنرز، من أن الاحتياطي يقترب من الحد الأدنى للتشغيل. أما راجيندران فأشار إلى أن نصف الـ 319.5 مليون برميل قد لا يكون قابلاً للاستخدام، لأن جزءًا منه ظل في كهوف التخزين القديمة لفترة طويلة وقد لا يناسب المصافي الحالية.
