حذرت السلطات في مونتانا من احتمال ارتفاع مخاطر حرائق الغابات فوق المتوسط في بعض مناطق الولاية خلال موسم حرائق 2026. أدى الجفاف، وحوادث الرياح، ودرجات الحرارة الشتوية الأعلى من المعتاد إلى رفع مستوى الإنذار قبل بدء الموسم.
شارك الحاكم غريغ جيانفورت في اجتماع تقييم الحرائق على مستوى الولاية، حيث أكد أن الهدف الأساسي من الاستعدادات هو التدخل المبكر والتنسيق المشترك لمكافحة الحرائق، مشدداً على ضرورة تعاون الفرق لحماية العائلات والمنازل والمجتمعات والموارد الطبيعية.
تعاون بين فرق الولاية والمحلية والفدرالية في الاستعداد
أعلنت دائرة الموارد الطبيعية والحفاظ على البيئة في مونتانا جاهزيتها الكاملة لموسم الحرائق، لكن المسؤولين أوضحوا أن التدخل لا يعتمد فقط على قدرات الولاية، بل التنسيق بين المؤسسات المحلية والفدرالية والقبلية هو العامل الحاسم.
تم التأكيد على أن التدخل الأول غالباً ما يتم بالاعتماد على الموارد المحلية، حيث تلعب وحدات الإطفاء التطوعية دوراً حيوياً في منع انتشار الحرائق الصغيرة، رغم الصعوبات التي تواجهها هذه الوحدات في جذب متطوعين جدد.
قال ريتش كوجر، الرئيس الفخري لرؤساء فرق الإطفاء في مونتانا، إن أكثر من 300 وحدة إطفاء محلية تحمي أكثر من 45 مليون فدان، مشيراً إلى أن نظام المتطوعين يواجه ضغوطاً كبيرة وأن مستويات التطوع السابقة لم تعد موجودة.
زيادة الطلبات مع تناقص عدد المتطوعين
أظهر مثال إدارة إطفاء كولومبيا فولز حجم العبء المتزايد. في عهد رئيس الإطفاء كارل ويكس الذي بدأ التطوع عام 2000، كانت الإدارة تستجيب لحوالي 170 نداء سنوياً.
ارتفع هذا العدد بشكل ملحوظ خلال العشرين عاماً الماضية، حيث استجابت الإدارة لـ305 نداءات في 2020 و357 في 2022، مع تسارع الزيادة في العامين الأخيرين. لا تتعامل الإدارة مع نداءات طبية إلا في حال عدم توفر خدمات الطوارئ المحلية.
إعادة هيكلة مستمرة في الهيكل الفدرالي
تشهد عمليات مكافحة الحرائق ضمن وزارة الداخلية الأمريكية إعادة هيكلة هذا العام، حيث تم دمج موظفين من مؤسسات مختلفة تحت مظلة خدمة مكافحة حرائق الأراضي البرية الأمريكية. وتضم خدمة الغابات الأمريكية أكبر طاقم فدرالي لمكافحة حرائق الغابات.
أوضح المسؤولون أن الموظفين المكلفين بإخماد الحرائق من المتوقع أن يستمروا في أداء مهامهم عند الحاجة، مع الإشارة إلى أن حوالي 1400 من أصل 4200 موظف غادروا خدمة الغابات الأمريكية في 2025 يحملون شهادات مكافحة حرائق لكنهم يعملون في مهام أخرى ويتم استدعاؤهم فقط عند الضرورة. طلب منهم العودة خلال موسم الصيف لكن لم يعد الجميع.
مخاطر يوليو في شرق مونتانا ونهاية الصيف في الجنوب الغربي
أفاد خبراء الأرصاد في خدمة مكافحة حرائق الأراضي البرية الأمريكية بأن الشتاء في مونتانا شهد جفافاً متفاوتاً بين المناطق، وحوادث رياح قوية، ودرجات حرارة مرتفعة غير معتادة. رغم هطول أمطار أخيراً في بعض المناطق، إلا أن الوضع لا يزال متفاوتاً.
قال دان بورسوم، خبير التنبؤات في مركز تنسيق شمال الصخور، إنهم يتوقعون مخاطر حرائق أعلى من المتوسط في شرق مونتانا طوال يوليو، مع احتمال انتقال الخطر إلى جنوب غرب الولاية مع تقدم الصيف، وتوسع المخاطر في أغسطس إلى منطقة بيترروت.
البرق الجاف أحد أكبر المخاوف
أحد أبرز المخاوف هو العواصف الجافة التي تنتج برقاً دون أمطار، والتي قد تؤدي إلى اندلاع حرائق متعددة في وقت واحد، مما يصعب مهمة فرق التدخل الأولي. وقد أثرت هذه الظاهرة على بعض من أكثر الحرائق تدميراً في شمال غرب المحيط الهادئ.
أشار مركز الحرائق الوطني في بويز إلى توقعات طويلة الأمد بزيادة احتمالية العواصف شمالاً وشرقاً في المناطق الجبلية في أيداهو ومعظم مونتانا.
لا يخدعك انخفاض مساحة الحرائق العام الماضي
شهدت مواسم الحرائق الأخيرة في مونتانا هدوءاً نسبياً، حيث احترق حوالي 76 ألف فدان في 2025، وهو رابع أدنى إجمالي خلال 15 عاماً.
لكن المسؤولين حذروا من أن المواسم الهادئة قد تكلف كثيراً، مشيرين إلى أن إخماد حريق ويندي روك في مقاطعة باول كلف حوالي 56 مليون دولار، مما يجعله من أغلى العمليات في تاريخ الولاية.
الميزانية والتكنولوجيا والأخطاء البشرية في صدارة التحديات
أعرب جيانفورت عن ثقته في توفر الموارد الكافية للموسم الجديد، مشيراً إلى دعم المجلس التشريعي لميزانية مكافحة الحرائق وتجديد التمويل في 15 أغسطس، مع وجود أدوات متاحة حتى ذلك الحين.
سلط المسؤولون الضوء على الاستثمارات التكنولوجية في مكافحة الحرائق، خاصة الطائرات المزودة بأجهزة استشعار بالأشعة تحت الحمراء على أجنحتها، التي تكتشف علامات الحرارة الناتجة عن البرق قبل ظهور الدخان، مما يتيح التدخل المبكر للحرائق الصغيرة.
كما أشار الاجتماع إلى أن حوالي ثلاثة أرباع حرائق مونتانا ناجمة عن نشاط بشري، داعين السكان إلى توخي الحذر، والاستعداد، ووضع خطط إخلاء. وحذروا من أن كل مجتمع في الولاية قد يتأثر خلال موسم الحرائق.
تم الإشارة إلى أن بعض الحرائق قد تم التعامل معها بالفعل في بداية الموسم في منطقة يلوستون الكبرى والمناطق المحيطة بها، بينما يبقى السؤال مفتوحاً حول كيفية استجابة الأراضي العامة مع استمرار التحول في النظام الفدرالي لمكافحة الحرائق خلال الأشهر القادمة.