أوقفت المحكمة العليا الأمريكية مؤقتًا تنفيذ إعدام ألاباما باستخدام غاز النيتروجين. جاء القرار بعد أن أبقت على حكم المحكمة الأدنى الذي اعتبر أن هذه الطريقة تنتهك الحظر الدستوري على العقوبات القاسية وغير المعتادة.
رفضت المحكمة العليا طلب ألاباما العاجل بقرار مقتضب. وانحاز القضاة كلارنس توماس، صموئيل أليتو، ونيل غورساش إلى جانب الولاية، دون كتابة رأي مخالف منفصل.
تأجيل إعدام جيفري لي
اعترض لي على استخدام غاز النيتروجين بحجة أنه يسبب اختناقًا مؤلمًا يستمر لعدة دقائق. في البداية، رفضت المحكمة الفيدرالية هذا الاعتراض وسمحت لألاباما باستخدام طريقتها.
لكن محكمة الاستئناف قضت يوم الاثنين بأن إجراء غاز النيتروجين في ألاباما يحمل خطرًا كبيرًا من الألم الشديد بعد الوفاة. ويعني قرار المحكمة العليا الأخير استمرار هذا الإجراء.
جدل مستمر منذ سنوات
يشير الصحفيون والمدافعون عن الحقوق الذين شهدوا إعدامات باستخدام غاز النيتروجين إلى أن المحكوم عليهم يتلوون ويتصرفون كما لو كانوا يتقيؤون أثناء الموت. وصفت القاضية سونيا سوتومايور تجربة الاختناق في رأي معارض عام 2025 بأنها "تعذيب نفسي شديد".
كما قدم الأطباء في هذه القضية مذكرات للمحكمة يؤكدون أن إعدام غاز النيتروجين بطبيعته يسبب ألمًا غير إنساني. لكن المحكمة رفضت طلب ألاباما هذه المرة.
الولاية ترفض طريقة بديلة
وفقًا لسوابق المحكمة العليا منذ 2008، يجب على المحكوم عليهم تقديم طريقة بديلة دستورية عند الاعتراض على طريقة الإعدام. اقترح لي أن تكون الرصاصة هي البديل.
لكن ألاباما دافعت عن عدم جدوى تشكيل فريق إطلاق نار وحاولت الحفاظ على طريقة غاز النيتروجين، وقدمت طلبًا للمحكمة العليا صباحًا.
كانت المحكمة قد وافقت على أول إعدام باستخدام غاز النيتروجين في الولاية عام 2024، ومنذ ذلك الحين نُفذ ثمانية إعدامات بهذه الطريقة، سبعة منها في ألاباما.
علامة على بداية حقبة جديدة في الإعدامات
تزامن القرار مع فترة زيادة في عدد الإعدامات في الولايات المتحدة. وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام، نفذت الولايات 47 إعدامًا في 2025، وهو أعلى رقم خلال أكثر من عقد.
حتى الآن هذا العام، تم تنفيذ 15 إعدامًا، ولا يشمل ذلك لي. ويريد دونالد ترامب توسيع استخدام عقوبة الإعدام في فترته الثانية.
من جهة أخرى، تواجه الولايات صعوبات في الحصول على المواد اللازمة للحقن المميتة بسبب رفض شركات الأدوية الكبرى المشاركة، مما دفع بعض الولايات إلى اللجوء إلى طرق أخرى مثل إطلاق النار وغرف الغاز.
أجل القرار إعدام لي، لكنه لا يزال محكومًا عليه بالإعدام.