تستمر آثار انقطاعات الإنتاج ومشاكل التوريد التي سببها جائحة كوفيد-19 في التأثير على سوق السيارات في الولايات المتحدة حتى بعد مرور سنوات. أدى تراجع عرض السيارات الجديدة إلى زيادة الضغط على الأسعار في سوق السيارات المستعملة، ويشعر بذلك بشكل خاص في السيارات التي يصل عمرها إلى 10 سنوات.
قال جيريمي روب، كبير الاقتصاديين في شركة كوكس أوتوموتيف، إن حوالي 8 ملايين سيارة كان من المفترض إنتاجها للمشترين الأمريكيين خلال سنوات الجائحة لم تُصنع. وأوضح روب أن شركات تصنيع السيارات ركزت خلال فترة الإنتاج المحدود على الطرازات الفاخرة ذات الربحية الأعلى، ولا تزال آثار هذا التوجه واضحة حتى اليوم.
لا يُتوقع تعافٍ سريع في جانب العرض
أكد روب أنه لا يتوقع تحسناً كبيراً في جانب العرض في وقت قريب. وأشار إلى أن الأسعار قد تبقى عند مستوى «الطبيعي الجديد» ما لم يحدث «صدمة اقتصادية كبيرة»، وأن تحسن العرض بشكل ملحوظ خلال الثلاث إلى الأربع سنوات القادمة يبدو صعباً.
على الرغم من توقع ارتفاع مبيعات السيارات في الولايات المتحدة إلى 16.2 مليون وحدة في 2025، إلا أن هذا الرقم يبقى أقل من الرقم القياسي البالغ 17.55 مليون وحدة في 2016. وتتوقع شركة كوكس أوتوموتيف مبيعات تبلغ 15.8 مليون في 2026، بينما تتوقع شركة جي دي باور 16.3 مليون وحدة.
قال تايسون جوميني، نائب الرئيس الأول في جي دي باور، إنه لو استمرت المبيعات عند مستوى الرقم القياسي لعام 2016، لكان قد تم بيع حوالي 16 مليون سيارة إضافية، وهو ما يعادل حجم مبيعات عام كامل، مع نصف هذا النقص الذي حدث بعد الجائحة.
تراجع تدفق السيارات المؤجرة وقيود في عرض السيارات المستعملة
أدى تراجع مبيعات السيارات الجديدة إلى تأثير متسلسل في سوق السيارات المستعملة. فقلة مبيعات السيارات الجديدة حدت من عرض السيارات المستعملة، كما انخفض عدد السيارات التي تعود إلى السوق عبر التأجير.
أوضح روب أن التأجير يُعد طريقة مكلفة لشركات تصنيع السيارات، ولهذا السبب تراجع دوره بعد الجائحة. فقد انخفضت نسبة التأجير التي كانت تشكل حوالي 30% من سوق السيارات الجديدة قبل الجائحة إلى 18% في 2022.
ونظراً لأن السيارات المؤجرة عادة ما تعود إلى سوق السيارات المستعملة بعد ثلاث سنوات، فإن تأثير هذا الانخفاض يظهر متأخراً. وأشار الخبراء إلى أن ضعف تدفق السيارات المؤجرة أصبح واضحاً بشكل خاص في سوق السيارات المستعملة خلال السنوات الأخيرة.
انخفاض الحوافز وتحول الطلب إلى الطرازات القديمة
قللت الشركات المصنعة والوكلاء من الخصومات والحوافز بسبب ضيق العرض. ووفقاً لبيانات كوكس أوتوموتيف، كان متوسط نسبة الحوافز على أسعار السيارات الجديدة حوالي 9.5% قبل الجائحة، لكنه انخفض بشكل حاد خلال الجائحة، ومن المتوقع أن يرتفع إلى ما بين 6.5% و7% في 2026.
ومع ذلك، لا تزال هذه النسبة أقل من مستويات ما قبل الجائحة ولا توزع بالتساوي في السوق. وأوضح روب أن الشركات المصنعة تركز بشكل خاص على الطرازات الأكثر ربحية مثل سيارات الدفع الرباعي والشاحنات والموديلات ذات التجهيزات الفاخرة، والتي تكون أقل تأجيراً بسبب أسعارها المرتفعة.
وفقاً لشركة جي دي باور، فإن ارتفاع أسعار الوقود والتضخم وتكاليف المعيشة العامة تضغط على القوة الشرائية للمستهلكين. وأشار جوميني إلى أن الأسعار ارتفعت بنحو الثلث، بينما لم ترتفع الأجور والدخول بنفس الوتيرة، مما قلص عدد المستهلكين القادرين على شراء سيارات جديدة.
تُظهر بيانات الشركات زيادة الطلب على السيارات المستعملة التي يبلغ عمرها 9 و10 سنوات فوق المتوسط التاريخي، مما يشير إلى توجه العديد من المشترين نحو الطرازات الأقدم والأرخص بدلاً من السيارات الأحدث.
قال روب إن الضغط القوي على الأسعار في الفئة الدنيا من السوق ليس أمراً طبيعياً. وتُظهر البيانات أن تأثير الجائحة لا يقتصر على خطوط الإنتاج فقط، بل يستمر أيضاً في أرخص شرائح سوق السيارات.