قال الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما، في خطابه خلال حفل افتتاح المركز الرئاسي بشيكاغو، إن الولايات المتحدة "تخلفت كثيرًا" عن وعد الآباء المؤسسين في إعلان الاستقلال. ووصف أوباما قصة البلاد بأنها مسيرة أجيال متحدة لتحقيق اتحاد أكثر كمالًا.
وشدد أوباما على أن تأسيس الأمة لم يتحقق من تلقاء نفسه أبدًا. وأشار في خطابه إلى استمرار العبودية وإلى أن بعض الولايات سمحت فقط للرجال البيض مالكي الممتلكات بالتصويت.
في المقابل، أوضح أوباما أن الدستور ووثيقة الحقوق قدما إطارًا أتاح للأجيال اللاحقة فرصة تطوير البلاد. ويرى أن قوة أمريكا تأتي من قدرة كل جيل على جعل هذا الإطار أكثر شمولًا.
المركز يفتح أبوابه للجمهور يوم الجمعة
ستفتح أبواب مركز أوباما الرئاسي رسميًا للجمهور يوم الجمعة. وحضر حفل الافتتاح قائمة واسعة من المدعوين شملت رؤساء وزراء سابقين وسياسيين ورجال أعمال وشخصيات بارزة من عالم الفن.
كما حضر الحفل رئيس وزراء كندا السابق جاستن ترودو، وأوبرا وينفري، ونانسي بيلوسي، وكامالا هاريس، وستيفن سبيلبرغ، وهيلاري كلينتون، والرؤساء الأمريكيون السابقون بيل كلينتون، وجورج دبليو بوش، وجو بايدن.
يضم المركز معارض تجمع بين فترة ولاية الرئيس السابق وقصة تأسيس أمريكا. ومن بين أقسام المتحف البارزة نسخة طبق الأصل من المكتب البيضاوي.
يركز على تأسيس أمريكا وتاريخ المواطنة
يعرض المتحف نسخة من إعلان الاستقلال، ونموذجًا لمحبرة استخدمها فريدريك دوغلاس، وإنجيل لينكولن، ومنشورًا للصحافية والمدافعة عن الحقوق المدنية إيدا بي ويلز. وقال أوباما إن هذه القطع تبدأ سردية المركز من تأسيس الأمة.
وجه الرئيس السابق في خطابه رسالة مفادها أن القادة من مختلف الآراء السياسية يمكن أن يلتقوا على قيم مشتركة. واستذكر جون ماكين وميت رومني، مؤكدًا أن كل رئيس حاول في عصره التمسك بقيم أساسية مماثلة.
يرى أوباما أن أقوى قصة لأمريكا تقوم على فكرة أن المواطنين يمكن أن يفهموا بعضهم البعض ويجتمعوا حول هدف مشترك. وأعرب عن أمله في أن يغادر الزوار المركز بهذا الشعور.
المشروع المستمر منذ سنوات يفتتح وسط جدل
جاء افتتاح المركز بعد أكثر من عقد من التخطيط والبناء. وقد حظي المشروع بمتابعة وثيقة بسبب ارتفاع التكاليف وتأخيرات البناء والجدل حول الإنفاق على البنية التحتية العامة.
ذكرت تقارير أنه تم إنفاق مئات الملايين من دولارات دافعي الضرائب على طرق حول الحرم الجامعي ووصلات نقل وتحديثات للبنية التحتية. وقدرت التكلفة الإجمالية للبناء في عام 2021 بـ 830 مليون دولار، وذكر أن هذا الرقم قد تجاوز مليار دولار لاحقًا.
كشف تحقيق حديث أيضًا عن أن شركات إنشاءات متعددة تكبدت خسائر تراوحت بين مئات الآلاف وعشرات الملايين من الدولارات. وتظل كل هذه العناوين محفزة للجدل حول التكاليف المصاحبة لافتتاح المركز.