تأثيرات تغير المناخ أصبحت أكثر وضوحًا في ميزانيات الأسر الأمريكية. الفيضانات الشديدة وحرائق الغابات وموجات الحر تخلق تكاليف إضافية في العديد من البنود بدءًا من الكهرباء والتأمين إلى الصحة ونفقات الغذاء.
قالت كيمبرلي كلوزينغ، الأستاذة بكلية الحقوق في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس، إن الأسر تدفع ما بين 400 و900 دولار إضافية سنويًا بسبب تأثيرات تغير المناخ. وتظهر الدراسة التي شاركت في إعدادها أن هذا العبء يتجاوز 1300 دولار في المناطق الأكثر تضررًا.
تشير الدراسة إلى أن الأسر في ولايات مثل فلوريدا ولويزيانا ونبراسكا وكولورادو وكاليفورنيا تواجه تكاليف أعلى. كما أن المناطق الريفية تتحمل عبئًا كبيرًا، وفي بعض الأماكن تصل التكاليف الإجمالية إلى أعلى المستويات.
في الاستطلاع نفسه، قال معظم المشاركين الذين يشاركون هذا الرأي إن تغير المناخ يزيد من تكاليف التسوق من البقالة وفواتير الكهرباء وأقساط التأمين على المنازل. كما أن جزءًا كبيرًا من الناخبين الجمهوريين يربطون التكاليف المتزايدة بالاحتباس الحراري.
هناك أسباب مختلفة وراء ارتفاع أسعار الكهرباء. في كاليفورنيا، تعمل شركات الكهرباء على تحديث بنيتها التحتية لتقليل مخاطر الحرائق؛ في الجنوب الشرقي، تنتقل تكاليف إعادة البناء بعد الأعاصير والفيضانات إلى العملاء. في أريزونا، يؤدي تشغيل مكيفات الهواء بشكل أكبر بسبب الحرارة الشديدة إلى ارتفاع فواتير الكهرباء.
وفقًا لبحث كلوزينغ، يبلغ متوسط الزيادة السنوية في فواتير الكهرباء حوالي 35 دولارًا، لكن أكبر بند كان أقساط التأمين على المنازل. تدفع الأسر ما متوسطه 356 دولارًا إضافيًا سنويًا في هذا البند.
روت كلوزينغ أن قسط التأمين على منزلها في بورتلاند ارتفع من حوالي 1000 دولار إلى 2200 دولار في غضون خمس سنوات، وأرجعت شركة التأمين ذلك إلى تغطية أضرار حرائق الغابات في أوريغون.
تظهر الدراسة أن تأثيرات تغير المناخ على الصحة تخلق أيضًا عبئًا اقتصاديًا. يؤدي انتشار دخان حرائق الغابات بشكل متكرر إلى وفيات مبكرة وخسائر اقتصادية مرتبطة بذلك؛ وتحسب أن هذا التأثير يكلف الأسر الأمريكية ما متوسطه 103 دولارات سنويًا.
كما أن مواسم الحساسية المتزايدة وانتشار القراد والبعوض إلى مناطق جديدة بسبب ارتفاع درجات الحرارة يزيد المخاطر الصحية. وأكد أنتوني ليزيرويتز، مدير برنامج ييل، أن هذه التأثيرات الصحية لا يتم شرحها بشكل كافٍ للجمهور، مشددًا على أن تغير المناخ يؤثر بشكل مباشر على حياة الناس.
أما بالنسبة لأسعار المواد الغذائية، فقياس التأثير أكثر صعوبة. قالت كاثرين وولفرام، الأستاذة في كلية سلون للإدارة بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إن إمدادات الغذاء في الولايات المتحدة تأتي من أماكن مختلفة حول العالم، مما يصعب تتبع تأثير الجفاف أو موجة الحر في منطقة واحدة بشكل مباشر.
ومع ذلك، تظهر أبحاث أخرى أن فصول الصيف الحارة يمكن أن ترفع أسعار المواد الغذائية، ومن المتوقع أن تصبح هذه الزيادات أكثر وضوحًا مع ارتفاع درجة حرارة العالم. وتدعو كلوزينغ إلى تصميم سياسات مناخية لا تثقل كاهل الأسر ذات الدخل المنخفض، وترى أن الخصومات والآليات المماثلة يمكن أن تخفف هذا العبء.
