اعتذر فريق سياتل ستورم المنافس في دوري كرة السلة الأمريكي للسيدات (WNBA) رسمياً عن تصرف مالكتها الصغرى سيليست كيتون، التي شتمت مشجعتين شابتين خلال مباراة ضد إنديانا فيفر. وجاء الحادث بعد أن رفعت الفتاتان لافتات تؤيدان تصريحات صوفي كانينغهام الداعية إلى حماية الرياضات النسائية.
أفادت الصحفية المستقلة براندي كروس بأن كيتون أخبرت الفتاتين أنهما "مجنونتان". وأضافت كروس أن بعض لاعبات سياتل قمن بإشارة الإبهام لأسفل تجاه الفتاتين، بينما أطلق بعض المشجعين صيحات استهجان ضدهما.
وقالت المالكة الأكبر لفريق ستورم جيني غيلدر في بيان مكتوب: "ندرك أن إحدى شركائنا وجهت تعليقاً لاثنتين من المشجعات خلال مباراة الليلة الماضية. نعتذر عن حدوث ذلك. كل من يحضر مباراة ستورم يستحق الترحيب، ونحن ملتزمون بخلق بيئة شاملة يعامل فيها كل مشجع باحترام."
وكانت صوفي كانينغهام قد صرحت سابقاً في مقابلة مع ESPN: "أريد حماية الفتيات الصغيرات في غرف تبديل الملابس أو في الرياضة من الذكور البيولوجيين". وقبل المباراة، تجمع مؤيدو الرياضات النسائية والمدافعون عن حقوق المتحولين جنسياً خارج الساحة.
وفي المباراة التي فاز بها إنديانا فيفر 105-95، سجلت كانينغهام 11 نقطة. ولم تسمح إدارة فريق فيفر لكانينغهام بالرد على أسئلة ما بعد المباراة.
كشف استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز العام الماضي أن 79 بالمائة من الأمريكيين لا يريدون أن يشارك الرجال في الرياضات النسائية. وفي يونيو، قضت المحكمة العليا الأمريكية بأنه يحق للولايات حظر مشاركة الرياضيين المتحولين جنسياً في رياضات النساء والفتيات.