انتقد النائب الجمهوري تشاك إدواردز بشدة حاكم كارولينا الشمالية جوش ستاين بسبب قراره عدم المشاركة في معرض الولايات الأمريكية الكبير الذي أقيم في واشنطن العاصمة. وزعم إدواردز أن الحاكم الديمقراطي يضع الحزبية فوق الوطنية.
وقال إدواردز لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: 'من المؤسف للغاية أن يختار حاكمنا عدم إرسال ممثلين من كارولينا الشمالية للاحتفال بهذا الحدث المهم وإظهار الوطنية'. وأضاف إدواردز أنه على الرغم من استشهاد حكومة الولاية بقيود الميزانية، إلا أنه يعتقد أن ذلك كان بيانًا سياسيًا.
ودافع متحدث باسم إدارة الموارد الطبيعية والثقافية في كارولينا الشمالية عن القرار في بيان لصحيفة نيويورك تايمز، قائلاً: 'نحن نركز مواردنا المحدودة على فعاليات أمريكا 250 في جميع أنحاء كارولينا الشمالية'. لكن إدواردز أشار إلى أنه لم يقبل هذا التفسير.
وقررت ولايات زرقاء أخرى مثل رود آيلاند وفيرمونت وماساتشوستس وأوريغون وبنسلفانيا وواشنطن عدم المشاركة في المعرض، الذي تنظمه منظمة 'فريدوم 250' المؤيدة لترامب ويستمر حتى 10 يوليو في ناشونال مول. وكان حاكم بنسلفانيا جوش شابيرو وحاكمة أوريغون تينا كوتيك قد أعلنا انسحابهما بسبب مخاوف من أن يكون الحدث حزبيًا بشكل مفرط.
أثار جناح كارولينا الشمالية في المعرض جدلاً منفصلاً بعرض أعلام الكونفدرالية. وفي أعقاب ردود الفعل، أزال منظمو المعرض الأعلام. وأعرب الحاكم ستاين، في بيان مكتوب حصلت عليه شبكة إن بي سي نيوز، عن ارتياحه لإزالة العلم، قائلاً: 'هذا العلم لا يمثل كارولينا الشمالية التي نحبها'.
ولم يرد مكتب ستاين بعد على طلب التعليق من فوكس نيوز ديجيتال.